Uitdaging: empowerment van vrouwen op alle continenten

Toen Anna Robertson, oprichter van YEVU Clothing, in de hulp- en ontwikkelingssector van Ghana werkte, vielen haar twee dingen op. Allereerst dat vrouwen de informele sector van het land domineren. Ze vormen 70 procent van de werknemers in een sector die doorgaans wordt gekenmerkt door onveilige en onzekere banen met lage lonen. Bovendien ontdekte ze een onmiskenbare set lokale vaardigheden voor het maken van kleding op maat.

Robertson zocht een manier om die vaardigheden te benutten en vrouwen duurzame, fulltime banen te bieden waarmee ze een leefbaar loon konden verdienen, en richtte YEVU op – een modemerk dat zich richt op het tonen van vrolijke en gedurfde wasprints uit West-Afrika en op het ondersteunen van de vrouwen die ze maken. Het productie- en campagneproces van YEVU wordt gecoördineerd via Dropbox, de digitale thuisbasis voor hun 30-koppige team verspreid over Ghana en Robertsons thuisbasis in Sydney, Australië.

Samenwerking en organisatie slaan een brug

Het productieproces van YEVU begint op de groothandelsmarkt in Accra, Ghana, waar hun hoofd inkoop met een mobiele telefoon foto's van prints maakt en die afbeeldingen in een Dropbox-map deelt met het team. "We communiceren volledig via onze mobiele telefoons met ons team in Ghana. Het is gewoon een eenvoudigere manier om contact te houden als mensen op de markt of in de werkplaats zijn", zegt Robertson. Zodra hun printselecties zijn gemaakt, worden bestellingen bij leveranciers geplaatst, worden de prints verzameld en worden de stoffen geleverd aan het team van vrouwen dat YEVU's werkplaats in Ghana runt.

Digitale kledingpatronen, die in Sydney worden gemaakt en ontworpen, worden via een andere Dropbox-map naar het team in Ghana gestuurd. De patronen worden op industrieel niveau gedrukt en de productie gaat van start. "De daaropvolgende zes tot acht weken gaan we volle bak aan de slag", aldus Robertson.

Zodra de kleding is gemaakt, creëert het team in Ghana een e-commercecampagne. "Door onze campagnes daar uit te voeren, kunnen we de kleding in een West-Afrikaanse context laten zien met een geweldige art direction", zegt Robertson. Net als bij het productieproces worden campagnefoto's door de fotografen gedeeld via Dropbox-mappen en goedgekeurd door het team in Sydney voordat ze live gaan.

YEVU produceert nu bijna 9.000 kledingstukken per jaar, met grote schare fans in zowel Sydney als Ghana. "Australië en Ghana delen een positieve, zonnige, outdoor vibe. Door deze band was ik ervan overtuigd dat de Ghanese prints en stoffen goed zouden passen in Australië", zegt Robertson. Ze had gelijk: "De dag dat de eerste pop-up in Sydney opende, stond er een rij tot buiten de deur. Iedereen vond het een geweldig verhaal. Iedereen was dol op de kleuren. Het was ook iets anders en opwindends vanuit een ethisch oogpunt."