Vad är VPN och hur fungerar det? Allt du behöver veta

I dagens digitala tidsålder, där vår aktivitet online ständigt utsätts för olika hot och sekretessproblem, är det av yttersta vikt att ta kontroll över vår internetsäkerhet. Det är här virtuella privata nätverk (VPN) kommer in i bilden – ett kraftfullt verktyg som ger användare möjlighet att surfa på internet tryggt och säkert.

VPN – innebörd och definition

Ett VPN, eller virtuellt privat nätverk, ger en säker, krypterad anslutning över ett mindre säkert nätverk, till exempel internet. Med denna teknik kan distansanvändare komma åt privata nätverk på ett säkert sätt. VPN-lösningar har blivit ett populärt alternativ för företag med distansarbetande team, men är de det bästa alternativet när det gäller samarbete och säkerhet?

Tänk dig att du skapar en privat tunnel genom det vidsträckta offentliga internet. Denna säkra passage skyddar dina data från nyfikna ögon, och ser till att din aktivitet online förblir konfidentiell. Ett virtuellt privat nätverk (VPN) skapar denna digitala oas, och skyddar din information från obehörig åtkomst och missbruk.

Vad gör ett VPN?

VPN-lösningar levereras med påståenden om många fördelar för hemanvändare och stressiga arbetsplatser, till exempel:

Möjlighet till fjärråtkomst

Med ett VPN kan du skapa ett privat fjärranslutet nätverk med utvalda enheter vilket är perfekt för distanspersonal. Detta ger teamet möjlighet att hålla kontakten – på ett säkert sätt – även om ni befinner er mil eller kontinenter ifrån varandra.

Utökad säkerhet

Offentliga wifi-nätverk, som vanligtvis finns på kaféer eller tågstationer, utgör säkerhetsrisker. Ett VPN skyddar dina data genom att skapa en säker, krypterad anslutning. Detta innebär att din onlineaktivitet, som att surfa, skicka e-post eller utföra bankärenden på internet, skyddas från avlyssning även när du använder offentligt wifi. Avancerade krypteringsmetoder, som AES (Advanced Encryption Standard), gör dina data oläsliga för obehöriga.

Kringgå platsblockerare och geografiska begränsningar 

Eftersom VPN döljer din plats och låter dig välja en server i en viss region kan du visa innehåll var du än befinner dig. Om du till exempel befinner dig i Kina och vill komma åt dina sociala medier kanske du upptäcker att många av dessa webbplatser är blockerade. Men genom att konfigurera din VPN så att det tillhandahåller en IP-adress baserad i USA kan ditt internet emellertid återspegla en uppkoppling som om du vore i USA.

Hantera begränsade datamängder

Även om detta kanske inte gäller alla VPN-lösningar och alla internetleverantörer (ISP), kan en VPN-tjänst ibland kringgå begränsningar i nätverkstrafiken. Om din internetleverantör till exempel börjar strypa dina datamängder över en viss gräns kan en VPN maskera en del av dina aktiviteter, så att dina datamängder räcker längre. Med detta sagt gör VPN-användning i allmänhet din bredbandsanslutning långsammare eftersom ett helt extra steg krävs för att omdirigera din anslutning via en VPN-server. Detta är dock vanligtvis ett problem för bredband i hemmet snarare än för företagslösningar.

Vad är en IP-adress?

En IP-adress (Internet Protocol) är en uppsättning siffror som används för att identifiera din enhet när du ansluter till internet. En IP-adress fungerar som identifierare och hjälper dig att hitta din plats. I vissa fall kan detta vara fördelaktigt, till exempel om du driver ett litet företag och din webbplats och placering måste loggas ordenligt för lokala kunder. Om ditt team väljer en VPN-anslutning men du fortfarande behöver behålla din IP-adress, finns det specifika VPN-lösningar för detta.

Den främsta anledningen till att en VPN döljer din IP-adress är att den kan göra din fysiska plats känd. Om en hackare till exempel får tillgång till din IP-adress kan hen se din senaste onlineaktivitet och eventuellt ta sig in i dina konton. Det är dock inte bara hackare som är ett problem. Har du någonsin funderat på varför annonserna du ser i dina sociala mediekanaler verkar veta exakt vad du har sökt efter? Det beror på att din internetleverantör säljer information om din internetaktivitet. En VPN förhindrar att detta händer eftersom din IP-adress är dold.

Fördelar med VPN: Varför människor väljer VPN-lösningar

En av de mest tilltalande anledningarna att använda VPN i en arbetsmiljö är för att ansluta till ett distansteam på ett säkert sätt. Med större säkerhet och tillgänglighet kan ditt team arbeta mer effektivt.

• Säker onlineaktivitet: Ett VPN innebär att du kan lita på att dina data är säkra, även vid fildelning
• Sekretesskydd: Genom att maskera din IP-adress skyddar ett VPN din onlineidentitet och förhindrar internetleverantörer från att spåra dina surfvanor
• Kundförtroende: Kunderna kan förvänta sig att du har ett VPN, eller har implementerat en lika säker tjänst, innan de lämnar över några dokument till dig
• Fjärrnätverk: Med ett VPN kan ditt interna nätverk sträcka sig utanför kontoret – det gör det också möjligt för team att arbeta säkert tillsammans från olika platser, vilket ökar både produktiviteten och flexibiliteten
• Avblockering av material: Ett VPN kan avblockera material som är begränsat i vissa regioner, vilket ger åtkomst till global information och tjänster

Stegvis guide till hur ett VPN fungerar

1. Initiera och upprätta en säker anslutning till VPN

Du kan få VPN-åtkomst genom att använda en VPN-klient eller -applikation. Denna anslutning kallas även en "VPN-tunnel".

2. Kryptera internettrafik

All din internettrafik krypteras och skickas genom VPN-tunneln. Denna kryptering säkerställer att dina data förblir privata och säkra.

3. VPN-server bearbetar trafik

VPN-servern tar emot den krypterade trafiken från din enhet, avkrypterar den och skickar den till dess avsedda mål (t.ex. webbplatser, onlinetjänster). Detta ser till att din aktivitet online förblir privat och säker, även om du använder ett offentligt wifi-nätverk.

Genom att använda ett VPN kan du effektivt skydda din onlinesekretess och säkerhet. Till att börja med krypterar ett VPN din internettrafik och förhindrar obehörig åtkomst och avlyssning. Det ger dig dessutom säker åtkomst till webbplatser och tjänster över hela världen.

Konfigurera ett VPN

Det är relativt enkelt att konfigurera ett VPN, och kan vanligtvis göras i några få steg:

1. Välj en ansedd VPN-leverantör och prenumerera på deras tjänst
2. Ladda ner och installera VPN-programmet eller -appen på din enhet
3. Starta VPN-appen och ange dina inloggningsuppgifter
4. Anslut till en valfri VPN-server

När du är ansluten kommer din internettrafik att krypteras och dirigeras via VPN-servern, vilket ger dig förbättrad sekretess och säkerhet online.

Är VPN-lösningar säkra?

Med så stort fokus på integritet och säkerhet är det frestande att se VPN som en virtuell skottsäker väst mot hackare. Dessvärre är detta inte riktigt sant. När lösningen fungerar som bäst, utgör VPN en säker metod du kan använda för att vara online utan att behöva oroa dig för säkerhetshot. VPN är dock inte i sig själva helt skyddade mot hackerattacker. Dessutom är VPN inte en idiotsäker metod om du vill förhindra att din internetleverantör håller koll på dig. Det har i många fall visat sig att vissa VPN-leverantörer loggar dina aktiviteter även om de säger att de inte registrerar något alls.

Omfattningen av detta beror på var VPN-leverantören befinner sig, eftersom detta företag måste följa olika regler. I Europa förhindrar exempelvis den allmänna dataskyddsförordningen (GDPR) att detta händer. Du bör detta till trots inte förutsätta att din VPN-lösning är det felfria svaret på din säkerhet online.

Viktigt att tänka på när du använder ett VPN

Tänk på följande om du funderar på att ansluta din arbetsdator eller hela teamet till en VPN-tjänst:

VPN-plats

Kommer ett VPN att fungera på ditt valda mål baserat på leverantörens plats? Om du till exempel vill komma åt en webbplats som är blockerad där du befinner dig, behöver du en server som är baserad på en plats där webbplatsen är tillgänglig. Kontrollera att din VPN-leverantör har servrar där. Utöver detta kommer VPN-leverantören att följa reglerna i det land den är verksam i, och inte i kundens land (mer om detta nedan).

VPN-typ

VPN-lösningar kan vara så enkla som ett tilläggsprogram eller så omfattande som ett helt VPN-företagsnätverk. Om ditt kontor vill förbättra sina samarbetsverktyg måste du titta på företagsalternativ.

VPN-kostnader

Ju mer komplext VPN, desto högre kostnad. För VPN-företagstjänster söker du en specialbyggd IT-lösning som sannolikt kommer att innebära en betydande investering.

VPN-operativsystem

Du måste välja en VPN-tjänst som är kompatibel med ditt operativsystem. Linuxdatorer kan till exempel behöva en annan VPN-klient än datorer med Microsoft Windows.

Enhet

Om du planerar att använda VPN på dina mobila enheter, som din telefon eller surfplatta, kan du behöva ett annat VPN än det du väljer för din bärbara dator.

Ska mitt företag använda VPN?

Det finns många fördelar med VPN, även om den exakta lösningen som krävs kan vara skillnaden mellan ett bra verktyg och bara en onödig kostnad. VPN-protokollet är svårslaget när det gäller att skydda data på nätverksnivå, men ett bra säkerhetsramverk som består av lämplig anti-sabotageprogramprogramvara kan erbjuda ett starkt skydd för dina enheter. VPN för företagsanvändning tar tid att bygga och starta upp. En sådan lösning kräver också underhåll och en dedikerad IT-specialist för driften. För enkelt distansarbete och fildelning är Dropbox ett bättre alternativ.

Vilka är nackdelarna med VPN?

Det finns många fördelar med VPN, även om många av dessa fördelar också kan åstadkommas på andra sätt. Distansarbete kan till exempel fungera bra med andra typer av programvara, eller tjänster som inte kräver lika mycket konfiguration, underhåll eller investeringar.

Fundera på nackdelarna med VPN innan du fortsätter:

• Kan vara dyrt, särskilt företagslösningar
• Kräver underhåll för företag
• Ett distansnätverk måste inledningsvis konfigureras av en IT-specialist – Dropbox kräver endast en enkel registrering
• Är inte alltid så säker som det kan verka
• Kan göra internethastigheten avsevärt långsammare
• I vissa länder ses VPN som olagligt eller som en gråzon

Vissa varumärken arbetar för att blockera användare med VPN. Detta kan medföra negativ publicitet gentemot ett företagskonto.

I slutändan bör du fundera på vad du verkligen vill uppnå med VPN. Kan ni samarbeta lika effektivt med ett verktyg som Dropbox? Kan ni surfa på nätet lika fritt med en onlineproxyserver? Får ni lika hög säkerhet med uppdaterade anti-sabotageprogram och brandväggar? Om svaret är ja på någon av dessa frågor, kanske VPN är en onödigt komplex lösning.

Även om VPN är en populär och effektiv lösning för att förbättra sekretess och säkerhet online, finns det flera alternativ som erbjuder olika funktioner och fördelar. Varje alternativ har sina egna unika egenskaper, och kan vara bättre lämpade för specifika behov och krav.

Dropbox kan förenkla fjärråtkomst som ett VPN-alternativ

Om den främsta anledningen till att använda VPN är att säkerställa att teamet kan hålla kontakten på distans finns det bättre alternativ. VPN har definitivt sina fördelar inom olika områden, men när det gäller distansarbete kan kostnaden och tiden som krävs för att få igång VPN för ett företag verka avskräckande. Även tekniskt kunniga användare kan tycka att flerstegsprocessen för att ansluta till en filserver via VPN är irriterande. Dropbox ger filsäkerhet och möjliggör fjärråtkomst genom att bara logga in, vilket gör lösningen till ett enkelt och effektivt alternativ till VPN för dessa behov.

Är du redo att förbättra din onlinesäkerhet och utöka ditt teams distanssamarbete? Utforska VPN-lösningar eller upptäck hur Dropbox på ett smidigt sätt kan förenkla säker fjärråtkomst. Ta kontroll över din internetsäkerhet idag, och säkerställ ditt teams produktivitet och säkerhet. Kom igång nu med Dropbox och upplev ett smidigt alternativ till traditionella VPN-lösningar.