¿Tienes dudas sobre la diferencia entre HDD y SSD? No te preocupes, no eres el único. En esta guía, descubrirás todo lo que necesitas saber sobre los discos duros de tu ordenador: desde cómo almacenan tus datos hasta por qué puedes tener problemas con un disco duro e incluso formas de ahorrar espacio de almacenamiento en él...
¿Qué es un disco duro?
Un disco duro es un hardware que se utiliza para almacenar datos y contenido digital en ordenadores. Estos dispositivos de almacenamiento no volátiles emplean discos magnéticos para almacenar y recuperar datos permanentemente, por lo que son la base de ordenadores, ordenadores portátiles y otros dispositivos electrónicos.
Todos los ordenadores tienen un disco duro interno, pero también existen discos duros externos que sirven para ampliar el almacenamiento de un ordenador.
Disco duro interno o externo: ¿cuál es la diferencia?
Tradicionalmente, existen dos categorías principales de dispositivos de almacenamiento de datos informáticos: las unidades de disco duro (HDD) y las unidades de estado sólido (SSD).
Discos duros internos
Los discos duros internos se encuentran dentro de la carcasa del dispositivo, perfectamente integrados en el sistema. Son parte integral del dispositivo y proporcionan el almacenamiento principal para el sistema operativo, las aplicaciones y los archivos.
Discos duros externos
Los discos duros externos, por otro lado, están separados del sistema interno del ordenador. Se conectan mediante USB u otras interfaces y proporcionan espacio de almacenamiento adicional para archivos, como documentos, fotos, vídeos y música.
Los discos duros externos se utilizan comúnmente para:
- Crear copias de seguridad de datos de un ordenador
- Almacenar archivos de gran tamaño que superen la capacidad del disco duro interno
- Transferir archivos entre ordenadores
La diferencia entre almacenamiento primario y secundario
Los ordenadores cuentan con dos métodos distintos para almacenar datos: el almacenamiento primario y el almacenamiento secundario.
El almacenamiento primario, que suele conocerse como memoria principal o RAM (siglas en inglés de memoria de acceso aleatorio), es un medio de almacenamiento volátil que contiene temporalmente datos e instrucciones que la unidad central de procesamiento (CPU) se encarga de procesar. Se puede considerar el "cerebro" del ordenador. Contiene los datos y las instrucciones que la CPU utiliza actualmente. Sin embargo, el almacenamiento primario es caro y tiene una capacidad limitada, por lo que resulta inadecuado para el almacenamiento de datos a largo plazo.
Por el contrario, el almacenamiento secundario es un medio de almacenamiento no volátil que conserva los datos incluso cuando se corta el suministro de energía. Se utiliza para el almacenamiento a largo plazo de datos, como sistemas operativos, aplicaciones, archivos de usuario y copias de seguridad. Los dispositivos de almacenamiento secundario suelen ser más lentos que los de almacenamiento primario, pero ofrecen capacidades de almacenamiento muy superiores por un coste inferior. Algunos ejemplos de dispositivos de almacenamiento secundario serían las unidades de disco duro (HDD), las unidades de estado sólido (SSD), los discos duros externos e incluso soportes ópticos algo obsoletos como los DVD y los discos Blu-ray.
La diferencia clave entre el almacenamiento primario y secundario radica en su volatilidad y rapidez. El almacenamiento primario es volátil y pierde los datos cuando se apaga el dispositivo, mientras que el almacenamiento secundario no es volátil y conserva los datos incluso cuando se apaga el dispositivo.
¿Qué es un disco duro?
Una unidad de disco duro (HDD) es un tipo tradicional de dispositivo de almacenamiento compuesto de discos magnetizados denominados platos que giran a velocidades de entre 5400 y 15 000 RPM. Las velocidades de rotación más rápidas permiten un acceso más rápido a los datos.
Los datos digitales se almacenan en código binario (unos y ceros). Los cabezales de lectura/escritura de un disco duro HDD magnetizan partes del plato para representar estos datos, siendo cada bit 1 o 0. Estos cabezales pueden leer y escribir datos detectando o cambiando la magnetización de los bits de un plato.
Cada vez que se modifican los datos, como al guardar o eliminar un archivo, el cabezal de lectura/escritura ajusta la magnetización del plato en consecuencia.
Como los datos se almacenan magnéticamente, los discos duros HDD son dispositivos no volátiles, es decir, que conservan los datos incluso cuando el ordenador está apagado. Los discos duros HDD internos modernos pueden almacenar hasta 20 TB de datos. Aunque son menos comunes como almacenamiento principal debido a las SSD, los discos duros HDD siguen siendo fiables como opción de unidad de almacenamiento externo.
¿Qué es una SSD?
Las SSD (unidades de estado sólido) son el tipo de disco duro más reciente. Se han convertido en el formato más habitual para los discos duros internos de los ordenadores portátiles de alta gama, y todos los smartphones y tablets también incluyen un tipo de SSD.
Las unidades de estado sólido utilizan memoria flash, que también está presente en las unidades flash USB y en las tarjetas de memoria de las cámaras digitales. En este caso no se incluyen imanes, ya que las SSD emplean semiconductores que almacenan datos alterando el estado eléctrico de los billones de circuitos contenidos en la SSD. Como no tienen piezas móviles, no solo funcionan más rápido (ya que no es necesario esperar a que los discos giren y los cabezales recopilen información), sino que también suelen durar más que los discos duros HDD.
Las SSD resultan mucho más costosas de fabricar, por lo que, aunque cobren protagonismo como unidad de disco principal en portátiles y PC de alta gama, los discos duros siguen siendo la opción elegida por muchos como una alternativa externa más asequible.
¿Qué hace un disco duro?
En pocas palabras, un disco duro almacena datos. En un ordenador, esto incluye todas tus fotos, vídeos, música, documentos y aplicaciones. Y, más allá de eso, el código para el sistema operativo, los marcos y los controladores de tu ordenador también se almacenan en discos duros. La capacidad de estos se mide en megabytes (MB), gigabytes (GB) y terabytes (TB).
La RAM (memoria de acceso aleatorio) es diferente, ya que se trata de un almacenamiento temporal del ordenador que requiere electricidad para almacenar datos, lo que la hace volátil. Es decir, solo es capaz de almacenar datos cuando el ordenador está encendido. La RAM no se utiliza para datos personales, solo para datos del ordenador. Y, por su parte, este necesita memoria para funcionar sin problemas y poder pasar de una tarea a otra o de una aplicación a otra sin interrupciones. Si los clasificamos, la RAM es almacenamiento primario y los discos duros y las SSD son almacenamiento secundario.
Un disco duro de un ordenador es un dispositivo de almacenamiento necesario para conservar tus archivos y datos a largo plazo. Cuando almacenas un archivo en tu ordenador, lo guardas en el disco duro, que podría considerarse esencialmente un archivador para tus archivos digitales
Tipos de discos duros: HDD y SSD
Las unidades HDD y SSD tienen características, capacidades de rendimiento y casos de uso ideales únicos.
¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de las unidades HDD?
Ventajas de las unidades HDD
- Rentabilidad: suelen ser más económicos por gigabyte que las SSD, por lo que resultan rentables para el almacenamiento masivo
- Capacidad de almacenamiento: disponibles en tamaños más grandes, hasta varios terabytes (TB), lo que resulta beneficioso en caso de necesitar grandes cantidades de almacenamiento de datos
- Longevidad de los datos: buena para el almacenamiento a largo plazo de datos a los que no se accede con frecuencia
Inconvenientes de las unidades HDD
- Velocidad: tiempos más lentos de arranque, transferencia de archivos y carga
- Consumo de energía: consumen más energía, lo que puede afectar a la duración de la batería en dispositivos portátiles
- Ruido y calor: generan más ruido y calor durante su funcionamiento, lo que podría afectar al rendimiento y la durabilidad del sistema
- Fragilidad: pueden ser susceptibles a sufrir daños si no se protegen adecuadamente
Usos comunes de las unidades HDD
Las unidades HDD son las más adecuadas para el almacenamiento masivo, como en el caso de bibliotecas multimedia y copias de seguridad. Resultan ideales para tareas informáticas generales en las que el presupuesto es un factor a tener en cuenta y no es esencial obtener un rendimiento de alta velocidad. Las unidades HDD son la mejor opción para:
- Almacenamiento de archivos: son ideales para el almacenamiento de datos a largo plazo cuando la velocidad de acceso no es tan importante
- Bibliotecas multimedia: resultan adecuados para almacenar archivos multimedia de gran tamaño, como vídeos, música y fotos
- Copias de seguridad: rentabilidad para copias de seguridad periódicas y grandes repositorios de datos
¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de las unidades SSD?
Ventajas de las unidades SSD
- Velocidad: acceso a datos, tiempos de arranque y transferencias de archivos considerablemente más rápidos y reducción de los tiempos de carga de aplicaciones
- Eficiencia energética: consumen menos energía, lo que mejora la vida útil de la batería en los ordenadores portátiles
- Durabilidad: más resistentes a golpes y caídas, por lo que ofrecen más seguridad para la informática móvil
- Funcionamiento silencioso: no hay piezas móviles, por lo que su funcionamiento resulta silencioso
Inconvenientes de las unidades SSD
- Coste: más caras por gigabyte que los discos duros HDD
- Capacidad de almacenamiento: suelen estar disponibles en capacidades más pequeñas, y los modelos para consumidores suelen alcanzar un máximo de alrededor de 4 TB
- Resistencia a la escritura: número limitado de ciclos de escritura, lo que puede ser un problema en caso de escrituras constantes de grandes cantidades de datos
Usos comunes de las unidades SSD
Las unidades SSD son ideales para sistemas operativos, aplicaciones y juegos. Son adecuadas para ordenadores portátiles y de sobremesa en los que el rendimiento es fundamental. Las SSD son la mejor opción para:
- Unidades del sistema: perfectas para instalaciones de sistemas operativos y software para ofrecer un rendimiento general del sistema más rápido
- Portátiles: ideales para dispositivos portátiles debido al menor consumo de energía y la mayor durabilidad, por lo que resultan ideales para dispositivos en los que la duración de la batería es importante, como ordenadores portátiles y dispositivos móviles
- Juegos: ofrecen un mejor rendimiento de juego con tiempos de carga y capacidad de respuesta más rápidos
- Estaciones de trabajo profesionales: ofrecen ventajas para las tareas que requieren acceso a datos de alta velocidad, como la edición de vídeo y el renderizado 3D
Elegir entre HDD y SSD
La elección entre una unidad HDD o SSD suele depender de las necesidades específicas del usuario:
- Presupuesto y capacidad: si necesitas grandes cantidades de almacenamiento por un menor coste, la opción ideal es un disco duro HDD
- Rendimiento y fiabilidad: si necesitas alto rendimiento, velocidad y fiabilidad, la mejor opción es una SSD
En muchas configuraciones modernas, los usuarios aprovechan ambos tipos: SSD para el sistema operativo y las aplicaciones para disponer de acceso rápido, y HDD para el almacenamiento masivo de datos como vídeos, fotos y documentos. Este enfoque híbrido maximiza tanto el rendimiento como la capacidad de almacenamiento.
Almacenar tus datos en la nube también es una opción
La llegada del almacenamiento en la nube presentó una solución a las limitaciones y los riesgos de los discos duros, ofreciendo una alternativa de almacenamiento de datos más segura y accesible. Guardar un archivo en la nube significa almacenarlo online, donde no ocupará espacio en tu dispositivo.
El almacenamiento en la nube de Dropbox, por ejemplo, permite a los usuarios almacenar sus archivos, acceder a ellos y compartirlos desde cualquier lugar en el que se disponga de conexión a Internet. Esto evita la necesidad de un dispositivo de almacenamiento físico y proporciona una copia de seguridad fiable de datos importantes.
Con funciones como la sincronización automática de archivos, herramientas de colaboración y sólidas medidas de seguridad, puedes tener la certeza de que tus datos estarán siempre accesibles y seguros, sin las limitaciones de los discos duros tradicionales.
El almacenamiento en la nube se puede ampliar sin ocupar espacio físico y permite un fácil acceso y búsquedas desde cualquier dispositivo. A diferencia de los discos duros externos, que se conectan por medio de una conexión USB, se puede acceder al almacenamiento en la nube desde PC, ordenadores portátiles, tablets y teléfonos inteligentes.
Al guardar archivos en Dropbox, se almacenan en un espacio cifrado y protegido, lo que reduce la vulnerabilidad frente a robos, en comparación con los discos duros tradicionales. Dropbox ofrece una solución segura y versátil para realizar copias de seguridad y almacenar archivos, que te permite liberar espacio de almacenamiento en tu ordenador y evitar los riesgos que implican los discos duros externos.
Entonces, ¿por qué seguir confiando en unidades de disco duro para guardar tu contenido y tus datos cuando existe una solución más segura? Prueba Dropbox hoy mismo y mejora la gestión de tus datos con un almacenamiento eficiente y seguro.
Explora los recursos relacionados
Guía para almacenamiento de datos de ordenadores: ¿cuál es el mejor dispositivo de almacenamiento?
Ahora que hay disponibles tantos tipos diferentes de dispositivos de almacenamiento para ordenadores, elegir cómo almacenar los archivos puede resultar complicado. Consulta nuestra guía para descubrir qué opción se adapta mejor a tus necesidades.
