Vous ne savez pas quelle est la différence entre un disque dur HDD et un disque SSD ? Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas le seul. Dans ce guide, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur les disques durs d’ordinateur : de la manière dont les disques durs stockent vos données, aux raisons pour lesquelles des problèmes peuvent survenir avec votre disque dur, en passant par les moyens d’économiser de l’espace de stockage sur celui-ci…
Qu’est-ce qu’un disque dur ?
Un disque dur est un matériel informatique utilisé pour stocker du contenu et des données numériques sur les ordinateurs. Ces périphériques de stockage non volatils utilisent des disques magnétiques pour stocker et récupérer des données de manière permanente, constituant la base des ordinateurs de bureau, des ordinateurs portables et d’autres appareils électroniques.
Chaque ordinateur possède un disque dur interne, mais il existe également des disques durs externes qui peuvent servir à étendre la capacité de stockage d’un ordinateur.
Disque dur interne ou externe : quelle est la différence ?
Traditionnellement, il existe deux catégories principales de périphériques de stockage de données informatiques : les disques durs (HDD) et les disques à semi-conducteurs (SSD).
Disques durs internes
Les disques durs internes se trouvent dans le boîtier de l’appareil et s’intègrent au système de manière fluide. Ils font partie intégrante de l’appareil et constituent l’espace de stockage principal pour le système d’exploitation, les applications et les fichiers.
Disques durs externes
Les disques durs externes, quant à eux, sont séparés du système interne de l’ordinateur. Ils se connectent par le biais d’un port USB ou d’autres interfaces et offrent un espace de stockage supplémentaire pour vos fichiers, tels que les documents, les photos, les vidéos et la musique.
Les disques durs externes sont généralement utilisés pour :
- Sauvegarder les données de votre ordinateur
- Stocker des fichiers volumineux qui dépassent la capacité du disque dur interne
- Transférer des fichiers entre ordinateurs
La différence entre le stockage primaire et le stockage secondaire
Les ordinateurs ont recours à deux méthodes distinctes pour stocker les données : le stockage primaire et le stockage secondaire.
Le stockage primaire, souvent appelé mémoire vive ou RAM (Random Access Memory), est un support de stockage volatil qui conserve temporairement les données et les instructions traitées par le processeur. C’est le « cerveau » de l’ordinateur. Il contient les données et les instructions en cours d’utilisation par le processeur. Toutefois, le stockage primaire est coûteux et sa capacité est limitée, ce qui le rend inadapté au stockage de données à long terme.
À l’inverse, le stockage secondaire est un support de stockage non volatil qui conserve les données même lorsque l’alimentation électrique est interrompue. Il est utilisé pour le stockage de données à long terme, telles que les systèmes d’exploitation, les applications, les fichiers utilisateur et les sauvegardes. Les périphériques de stockage secondaire sont généralement plus lents que les périphériques de stockage primaire, mais ils offrent des capacités de stockage bien plus importantes à des coûts inférieurs. Parmi les périphériques de stockage secondaire, citons les disques durs (HDD), les disques à semi-conducteurs (SSD), les disques durs externes et même les supports optiques quelque peu obsolètes tels que les DVD et les disques Blu-ray.
La principale différence entre le stockage primaire et le stockage secondaire concerne leur volatilité et leur vitesse. Le stockage primaire est volatil et perd des données lorsque l’alimentation est interrompue, tandis que le stockage secondaire est non volatil et conserve des données même lorsqu’il est hors tension.
Qu’est-ce qu’un disque dur HDD ?
Un disque dur (HDD) est un type de périphérique de stockage traditionnel constitué de disques magnétiques, appelés plateaux, qui tournent à des vitesses comprises entre 5 400 et 15 000 tours par minute. Des vitesses de rotation élevées permettent d’accéder plus rapidement aux données.
Les données numériques sont stockées sous forme de code binaire (des uns et des zéros). Les têtes de lecture et d’écriture d’un disque dur magnétisent des parties du plateau pour représenter ces données, où chaque bit correspond à 1 ou 0. Ces têtes peuvent à la fois lire et écrire des données en détectant ou en modifiant la magnétisation des bits sur un plateau.
À chaque modification des données, comme l’enregistrement ou la suppression d’un fichier, la tête de lecture et d’écriture ajuste la magnétisation du plateau en conséquence.
Comme les données sont stockées sous forme magnétique, les disques durs HDD sont non volatils, ce qui signifie qu’ils conservent les données même lorsque l’ordinateur est éteint. Les disques durs HDD internes modernes peuvent contenir jusqu’à 20 To de données. Bien qu’ils soient moins courants en tant que stockage primaire en raison des disques SSD, les disques durs HDD constituent néanmoins une option de stockage externe fiable.

Qu’est-ce qu’un SSD ?
Le disque SSD (Solid State Drive) est le type de disque dur le plus récent du marché. Il est aujourd’hui le format privilégié pour les disques durs internes des ordinateurs portables haut de gamme. Tous les smartphones et tablettes utilisent également une forme de SSD.
Les disques à semi-conducteurs utilisent la mémoire flash, qui se retrouve également dans les clés USB et les cartes mémoire des appareils photo numériques. Le fonctionnement n’est pas le même que pour les disques durs magnétiques : les SSD utilisent des semi-conducteurs qui stockent des données en altérant la charge électrique des billions de circuits qu’ils contiennent. Comme ils ne contiennent aucune pièce mobile, ils fonctionnent non seulement plus rapidement (plus besoin d’attendre que les disques tournent et que les têtes rassemblent des informations), mais ont aussi généralement une durée de vie plus longue que les HDD.
Même si les SSD sont souvent choisis comme disque principal pour les ordinateurs portables et les PC haut de gamme, ils sont beaucoup plus coûteux à fabriquer : c’est pourquoi les disques durs HDD, moins chers, restent largement privilégiés comme option externe.
À quoi sert un disque dur ?
En bref, un disque dur stocke des données. Sur un ordinateur, cela inclut l’ensemble de vos photos, vidéos, musiques, documents et applications. En outre, le code du système d’exploitation, les frameworks et les pilotes de votre ordinateur sont également stockés sur le disque dur. La capacité d’un disque dur est mesurée en mégaoctets (Mo), en gigaoctets (Go) et en téraoctets (To).
Il se distingue de la RAM (mémoire vive), un stockage informatique temporaire qui nécessite de l’électricité pour conserver les données, ce qui en fait une mémoire volatile : elle ne stocke des données que lorsque l’ordinateur est allumé. La RAM n’est pas utilisée pour les données personnelles, mais uniquement pour les données informatiques. Votre ordinateur a besoin de mémoire pour fonctionner correctement et vous permettre de passer d’une tâche ou d’une application à l’autre sans perdre le fil. La RAM est appelée stockage primaire, contrairement aux disques durs HDD et SSD, qui sont des solutions de stockage secondaire.
Un disque dur d’ordinateur est un périphérique de stockage indispensable pour conserver vos fichiers et vos données à long terme. Chaque fois que vous enregistrez un fichier sur votre ordinateur, vous l’enregistrez sur son disque dur. Ainsi, le disque dur est un peu comme un classeur pour vos fichiers numériques.

Types de disques durs : HDD et SSD
Les disques durs HDD et les disques SSD présentent chacun des caractéristiques, des capacités de performance et des cas d’usages idéaux qui leur sont propres.
Quels sont les avantages et les inconvénients des disques durs HDD ?
Avantages des disques durs HDD
- Rentabilité : le coût par gigaoctet est généralement inférieur à celui des disques SSD, ce qui en fait des solutions économiques pour le stockage en masse.
- Capacité de stockage : ils sont disponibles dans des tailles plus importantes, jusqu’à plusieurs téraoctets (To), permettant ainsi de répondre aux besoins de stockage de grandes quantités de données.
- Longévité des données : ils sont idéaux pour le stockage à long terme de données rarement consultées.
Inconvénients des disques durs HDD
- Vitesse : ils présentent des temps de démarrage plus lents, ainsi que des temps de transfert de fichiers et de chargement plus longs.
- Consommation d’énergie : ils consomment davantage d’énergie, ce qui peut affecter l’autonomie des batteries des appareils portables.
- Bruit et chaleur : leur fonctionnement génère plus de bruit et de chaleur, ce qui peut avoir une incidence sur les performances et la durabilité des systèmes.
- Fragilité : ils sont susceptibles de se détériorer s’ils ne sont pas correctement protégés.
Utilisations courantes des disques durs HDD
Les disques durs HDD sont particulièrement adaptés au stockage en masse, notamment pour les bibliothèques multimédias et les sauvegardes. Ils sont parfaits pour les tâches informatiques générales, lorsque le budget est un élément à ne pas négliger et que les performances à grande vitesse ne sont pas essentielles. Les HDD sont idéaux pour :
- Le stockage d’archives : ils conviennent parfaitement pour le stockage de données à long terme pour lesquelles la vitesse d’accès n’est pas primordiale.
- Les bibliothèques multimédias : ils sont adaptés au stockage de fichiers multimédias volumineux tels que les vidéos, la musique et les photos.
- Les sauvegardes : ils constituent une solution rentable pour les sauvegardes régulières et les vastes référentiels de données.
Quels sont les avantages et les inconvénients des disques SSD ?
Avantages des disques SSD
- Vitesse : l’accès aux données et les temps de démarrage sont nettement plus rapides, tout comme les transferts de fichiers et les temps de chargement des applications.
- Efficacité énergétique : ils consomment moins d’énergie, ce qui améliore l’autonomie des batteries des ordinateurs portables.
- Durabilité : ils sont plus résistants aux chocs physiques et aux chutes, et donc plus adaptés aux appareils mobiles.
- Fonctionnement silencieux : l’absence de pièces mobiles permet un fonctionnement silencieux.
Inconvénients des disques SSD
- Coût : le coût par gigaoctet est plus élevé que celui des disques durs HDD.
- Capacité de stockage : ils sont généralement disponibles dans des capacités plus petites, les modèles grand public ayant souvent une capacité maximale d’environ 4 To.
- Endurance en écriture : le nombre de cycles d’écriture est limité et peut poser des problèmes en cas d’écriture constante de grandes quantités de données.
Utilisations courantes des disques SSD
Les disques SSD sont idéaux pour les systèmes d’exploitation, les applications et les jeux. Ils sont particulièrement adaptés aux ordinateurs portables et aux ordinateurs de bureau pour lesquels les performances sont essentielles. Les SSD sont parfaits pour :
- Les lecteurs système : ils sont parfaits pour l’installation des systèmes d’exploitation et des logiciels afin d’accélérer les performances globales du système.
- Les ordinateurs portables : ils sont parfaitement adaptés aux appareils portables en raison de leur faible consommation d’énergie et de leur durabilité élevée, et sont donc idéaux pour les appareils pour lesquels l’autonomie de la batterie est importante, tels que les ordinateurs portables et les appareils mobiles.
- Jeux : ils offrent de meilleures performances de jeu grâce à des temps de chargement plus rapide et une plus grande réactivité.
- Les postes de travail professionnels : ils sont propices aux tâches nécessitant un accès rapide aux données, telles que le montage vidéo et le rendu 3D.
Choisir entre un disque dur HDD et un disque SSD
Le choix entre un disque dur HDD et un disque SSD dépend souvent des besoins spécifiques de l’utilisateur :
- Budget et capacité : privilégiez un disque dur HDD si vous souhaitez disposer d’une grande capacité de stockage à moindre coût.
- Performance et fiabilité : optez pour un disque SSD pour bénéficier de performances, d’une vitesse et d’une fiabilité élevées.
Dans de nombreuses configurations modernes, les utilisateurs tirent parti des deux types de disques : les SSD pour le système d’exploitation et les applications afin de bénéficier d’un accès rapide, et les HDD pour le stockage de masse des données telles que les vidéos, les photos et les documents. Cette approche hybride permet d’optimiser à la fois les performances et la capacité de stockage.
Le stockage de vos données dans le cloud est également une option
L’arrivée du stockage cloud vient pallier les risques et limites des disques durs, en offrant une alternative de stockage de données plus sûre et plus accessible. En sauvegardant un fichier sur le cloud, vous le stockez en ligne, où il n’occupera pas d’espace sur votre appareil.
Le stockage cloud Dropbox, par exemple, permet aux utilisateurs de stocker leurs fichiers, d’y accéder et de les partager partout où ils disposent d’une connexion Internet. Ainsi, les périphériques de stockage physiques ne sont plus nécessaires et les données importantes peuvent être sauvegardées de manière fiable.

Grâce à des fonctionnalités telles que la synchronisation automatique des fichiers, des outils de collaboration et des mesures de sécurité robustes, vous avez la garantie que vos données sont toujours accessibles et en sécurité, sans les limites des disques durs traditionnels.
Le stockage cloud peut être augmenté sans occuper d’espace physique et permet un accès et une consultation faciles à partir de n’importe quel appareil. Contrairement aux disques durs externes qui se connectent via USB, le stockage cloud est accessible depuis les PC, les ordinateurs portables, les tablettes et les smartphones.
Les fichiers sauvegardés sur Dropbox sont stockés dans un espace chiffré et protégé, ce qui réduit la vulnérabilité face au vol, par rapport aux disques durs traditionnels. Dropbox offre une solution sûre et polyvalente pour sauvegarder et stocker des fichiers qui vous permet de libérer de l’espace de stockage sur votre ordinateur et d’éliminer les risques associés aux disques durs externes.
Alors, pourquoi continuer à compter sur les disques durs pour protéger votre contenu et vos données lorsqu’il existe une solution plus sûre ? Essayez Dropbox dès aujourd’hui et améliorez la gestion de vos données grâce à un stockage efficace et sécurisé.
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