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Qu’est-ce qu’un disque dur? Tout ce que vous devez savoir sur les disques durs (HDD), les disques SSD et le stockage externe

7 min de lecture

11 octobre 2024

Qu’est-ce qu’un disque dur?

Un disque dur est un matériel informatique utilisé pour stocker du contenu et des données numériques sur les ordinateurs. Ces dispositifs de stockage non volatils fonctionnent grâce à des disques magnétiques qui permettent de stocker et de récupérer des données de manière durable, servant de socle aux ordinateurs de bureau, ordinateurs portables et autres appareils électroniques.

Chaque ordinateur est équipé d’un disque dur interne. Cependant, il est possible d’ajouter un disque dur externe pour augmenter la capacité de stockage de l’ordinateur. 

 

Quelle est la différence entre un disque dur interne et un disque dur externe?

Historiquement, il existe deux principaux types de dispositifs de stockage de données informatiques : les lecteurs de disques durs (Hard Disk Drives ou HDD) et les disques à semi-conducteurs (SSD ou Solid State Drives).

Disques durs internes 

Les disques durs internes sont logés à l’intérieur du boîtier de l’appareil et s’intègrent parfaitement au système. Ils sont indispensables au bon fonctionnement de l’appareil, car ils assurent le stockage principal du système d’exploitation, des applications et des fichiers.

Disques durs externes

Les disques durs externes sont, en outre, indépendants du système interne de l’ordinateur. Ils se connectent via USB ou d’autres interfaces et offrent un espace de stockage supplémentaire pour vos fichiers, comme des documents, des photos, des vidéos et de la musique.

Les disques durs externes sont souvent utilisés aux fins suivantes :

  • Sauvegarder les données de votre ordinateur
  • Stockage de fichiers volumineux dépassant la capacité du disque dur interne
  • Transférer des fichiers entre ordinateurs

La différence entre le stockage primaire et le stockage secondaire

Les ordinateurs utilisent deux méthodes distinctes pour stocker des données : le stockage primaire et le stockage secondaire.

Le stockage primaire, également désigné sous le terme de « mémoire principale » ou de « mémoire vive » (RAM), est un support de stockage volatil servant à la conservation temporaire des données et des instructions en cours de traitement par l’unité centrale de traitement (UCT). Considérez-le comme le « cerveau » de l’ordinateur. Il conserve les données et les instructions actuellement utilisées par l’UCT. Toutefois, le stockage primaire est onéreux et sa capacité est limitée, ce qui le rend inapproprié pour le stockage à long terme des données.

En revanche, le stockage secondaire est un support de stockage non volatil qui stocke les données, même en cas d’interruption de l’alimentation électrique. Il est utilisé pour stocker des données à long terme, telles que les systèmes d’exploitation, les applications, les fichiers utilisateur et les sauvegardes. Les dispositifs de stockage secondaire sont généralement plus lents que le stockage primaire, mais ils offrent des capacités de stockage beaucoup plus importantes à moindre coût. Les dispositifs de stockage secondaire comprennent entre autres les disques durs (HDD), les disques SSD, les disques durs externes, mais aussi des supports optiques plus ou moins désuets, tels que les DVD et les disques Blu-ray.

La différence principale entre le stockage primaire et secondaire est leur volatilité et leur rapidité. Le stockage primaire est volatil, il perd ses données lorsque l’alimentation est coupée. Le stockage secondaire est non volatil et conserve les données même sans alimentation. 

 

Qu’est-ce qu’un disque dur HDD?

Un disque dur (HDD) est un dispositif de stockage de données traditionnel composé de disques magnétiques rotatifs appelés plateaux, tournant à des vitesses allant de 5 400 à 15 000 tr/min Des vitesses de rotation plus élevées permettent d’accéder plus rapidement aux données.

Les données numériques sont stockées sous forme de code binaire (des uns et des zéros). Les têtes de lecture/écriture d’un HDD magnétisent des parties du plateau pour y inscrire les données, chaque bit représentant un 1 ou un 0. Ces têtes peuvent lire et écrire en détectant ou en modifiant la magnétisation des bits sur le plateau.

Lorsque des données sont modifiées, que ce soit pendant la sauvegarde ou la suppression d’un fichier, la tête de lecture/écriture adapte la magnétisation des bits sur le plateau.

Comme les données sont stockées sous une forme magnétique, les disques durs HDD sont des appareils non volatils, ce qui signifie qu’ils conservent les données, même quand l’ordinateur est éteint. Les disques durs internes modernes peuvent contenir jusqu’à 20 To de données. Les disques durs, bien que moins couramment utilisés pour le stockage principal, restent une option pratique en tant que solution externe, grâce aux SSD.

Une personne qui connecte un disque dur externe à un ordinateur portable pour stocker et sauvegarder des données.

À quoi sert un disque dur?

En bref, un disque dur stocke des données. Sur un ordinateur, cela inclut vos photos, vidéos, musiques, documents et applications, mais aussi le code du système d’exploitation, les composants logiciels sous-jacents et les pilotes de votre ordinateur. La capacité d’un disque dur est mesurée en mégaoctets (Mo), en gigaoctets (Go) et en téraoctets (To).

Il se distingue de la RAM (mémoire vive), un stockage informatique temporaire qui nécessite de l’électricité pour conserver les données, ce qui en fait une mémoire volatile : elle ne stocke des données que lorsque l’ordinateur est allumé. La RAM n’est pas utilisée pour les données personnelles, mais uniquement pour les données informatiques. Votre ordinateur a besoin de mémoire pour fonctionner correctement et vous permettre de passer d’une tâche ou d’une application à l’autre sans perdre le fil. La RAM est appelée stockage primaire, contrairement aux disques durs HDD et SSD, qui sont des solutions de stockage secondaire.

Un disque dur est un dispositif de stockage indispensable pour conserver vos fichiers et vos données sur le long terme. Chaque fois que vous enregistrez un fichier sur votre ordinateur, vous l’enregistrez sur son disque dur. Le disque dur fonctionne comme un classeur électronique pour vos données.

Un disque dur externe, posé sur un bureau, entouré d’icônes de fichiers, et une personne utilisant un ordinateur portable, illustrant les différentes options de stockage de données.

Types de disques durs : HDD ou SSD

Chaque type de disque de stockage, que ce soit un HDD ou un SSD, possède des caractéristiques, des performances et des cas d’utilisation distincts.

 

Quels sont les avantages et inconvénients des disques durs (HDD)?

 

Avantages des disques durs (HDD)

  • Solution économique : Ils sont généralement moins chers par gigaoctet comparés aux SSD, ce qui les rend abordables pour le stockage en masse
  • Capacité de stockage : Offerts en grands formats atteignant plusieurs téraoctets, ils constituent une solution optimale pour les exigences de stockage de données volumineuses
  • Stockage de longue durée : Solution idéale pour les données qui ont besoin d’un stockage permanent, mais ne sont pas souvent consultées

Inconvénients des disques durs (HDD)

  • Vitesse : Démarrages moins rapides, transferts de données et chargements plus lents
  • Consommation d’énergie : Leur consommation élevée peut avoir un impact sur la durée de vie des batteries des appareils mobiles
  • Nuisances : Leur utilisation engendre des nuisances thermiques et sonores, pouvant altérer les performances et la durabilité du système
  • Fragilité : Ils peuvent être endommagés s’ils ne sont pas correctement protégés

 

Utilisations courantes des disques durs (HDD)

Les disques durs (HDD) conviennent parfaitement au stockage massif, comme les bibliothèques multimédias et les sauvegardes. Ils sont la solution parfaite pour les tâches informatiques courantes lorsque les ressources financières sont limitées et que la vitesse n’est pas une priorité. Les disques durs (HDD) conviennent particulièrement pour les usages suivants :

  • Conservation des archives : Excellent choix pour stocker des données à long terme sans besoin fréquent d’accès rapide
  • Bibliothèques multimédias : Les disques durs (HDD) conviennent au stockage de fichiers volumineux, tels que vidéos, musiques et photos
  • Sauvegardes : Ils sont économiques pour des sauvegardes et un stockage de données fréquents et en masse

 

Quels sont les avantages et inconvénients des disques SSD?

 

Avantages des disques SSD

  • Vitesse : Accès aux données beaucoup plus rapide, temps de démarrage réduits, transferts de fichiers accélérés et chargement d’applications optimisé
  • Efficacité énergétique : Ils consomment moins d’énergie, ce qui prolonge l’autonomie des batteries des ordinateurs portables. 
  • Durabilité : Plus résistants aux chocs physiques et aux chutes, ils assurent une utilisation plus sûre des appareils mobiles
  • Fonctionnement silencieux : L’absence de pièces mobiles assure un fonctionnement sans bruit

Inconvénients des disques SSD

  • Coût : Le prix est plus élevé par gigaoctet par rapport aux disques durs (HDD)
  • Capacité de stockage : Généralement disponible en plus petits formats, les modèles destinés au marché grand public se situant rarement au-delà de 4 To
  • Limite d’écriture : Les cycles d’écriture limités peuvent devenir une contrainte lors du transfert régulier de gros fichiers

 

Utilisations courantes des disques SSD

Les disques SSD sont parfaits pour les systèmes d’exploitation, les logiciels et les jeux. Ils sont adaptés aux ordinateurs portables et de bureau lorsque la performance est une priorité. Les disques SSD sont particulièrement adaptés aux usages suivants :

  • Disques système : Ils sont parfaits pour l’installation du système d’exploitation ainsi que des logiciels, ce qui permet d’améliorer les performances globales
  • Ordinateurs portables : Solution idéale pour les appareils mobiles grâce à leur faible consommation énergétique et leur durabilité accrue, ce qui prolonge l’autonomie de la batterie
  • Jeux : Ils offrent des performances de jeu optimales avec des temps de chargement plus rapides et une meilleure réactivité
  • Postes de travail professionnels  : Ils conviennent parfaitement aux tâches exigeant un accès rapide aux données, comme le montage vidéo et la modélisation 3D

HDD ou SSD : lequel choisir?

Le choix entre un HDD ou un SSD dépend souvent des besoins particuliers de l’utilisateur :

  • Budget et capacité : Choisissez un HDD si vous avez besoin de beaucoup d’espace de stockage à un coût abordable
  • Performance et fiabilité : Optez pour un SSD si vous avez besoin de rapidité, d’efficacité et de fiabilité

De nos jours, de nombreux utilisateurs utilisent les deux types de stockage : les SSD pour le système d’exploitation et les applications, et les HDD pour le stockage de masse de données, telles que les vidéos, les photos et les documents. Cette solution hybride propose un équilibre optimal entre rapidité et grande capacité.

Vous pouvez également choisir de stocker vos données dans le nuage

L’arrivée du stockage infonuagique vient pallier les risques et limites des disques durs, en offrant une alternative de stockage de données plus sûre et plus accessible. En sauvegardant un fichier dans le nuage, vous le stockez en ligne, où il ne prendra pas de place sur votre appareil.

Le service de stockage infonuagique de Dropbox permet aux utilisateurs de sauvegarder, d’accéder et de partager leurs fichiers depuis n’importe où avec une connexion Internet. Cette solution remplace les dispositifs de stockage conventionnels et assure une sauvegarde sécurisée de vos données confidentielles.

Conservez vos fichiers en toute sécurité grâce à Dropbox

Documents, photos, vidéos et plus – Dropbox vous permet de garder tous vos fichiers et dossiers en sécurité grâce au stockage infonuagique en ligne.

Extrait d’une vidéo expliquant la capacité de stockage d’un téraoctet et le nombre de fichiers et de documents qu’il est possible d’y sauvegarder.

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