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大容量のファイルや大量のファイルを効率よく送る方法をご存じですか?その代表的な手段であるファイル転送プロトコル(FTP)と、SFTP や Dropbox Transfer などの代替手段をご紹介します。
ファイル転送プロトコル(FTP)は、ネットワーク経由でファイルを転送するための基本的なツールです。ただし、データ転送のニーズに適した、よりシンプルな解決策があるかもしれません。
この記事では FTP について詳しく解説し、FTP とは何か、どのように機能するか、どのような利点と欠点があるかを見ていきます。また、FTP に代わるいくつかの代替手段をご紹介し、現代のサイバーセキュリティの課題に対応するファイル転送ソリューションの進化についても説明します。
まずはごく基本的な質問から始めましょう。

FTP とは?
FTP は「File Transfer Protocol」(ファイル転送プロトコル)の略称です。では、プロトコルとは何でしょうか。
プロトコル(インターネット プロトコル)とは、簡単に言えば電子機器が互いに通信するための手順や規則をまとめたものです。つまり FTP は、TCP/IP ネットワーク(インターネット)上の機器同士がファイルを転送するために使用する一連のルールということになります。
インターネットを使う場合には、FTP 以外にもさまざまなプロトコルを使用します。ウェブサイトの閲覧には HTTP を、インスタント メッセージの送受信には XMPP を使います。FTP は、ファイルの移動に使用されるプロトコルです。
FTP サーバーとは
FTP サーバーは、Mac や Windows、Linux コンピュータなどの機器から機器へのファイル転送を可能にするソフトウェア アプリケーションです。
複雑に聞こえるかもしれませんが、FTP サーバーは、FTP アドレスを持ち、FTP 接続を受け付けることに特化したコンピュータに過ぎません。FTP サーバーには、「GET」と「PUT」という 2 つのシンプルなタスクがあります。GET とは FTP サーバーからファイルをダウンロードすることで、PUT とは FTP サーバーにファイルをアップロードすることです。
ファイルをアップロードするときは、デバイスからサーバーにファイルを転送します。またダウンロードするときは、サーバーからデバイスにファイルを転送します。最も基本的なレベルでは、FTP サーバーはファイルの受信者と送信者の中間に存在していることになります。
FTP の仕組み
FTP はクライアント/サーバー型のプロトコルです。つまり、クライアントがファイルを要求し、サーバーがそれを渡します。そのため、次の 2 つの基本チャンネルを使って接続を確立します。
- コマンド チャンネル:命令を開始し、アクセスするファイルなど基本的な情報を伝達するチャンネル
- データ チャンネル:2 台の機器間でファイル データを転送するチャンネル
接続を確立するため、クライアントは認証情報をサーバーに渡す必要があり、サーバーは通信のデフォルト モードとして通常 21 番ポートを使用します。ごく単純化すると、ポートとはネットワーク経由の情報の出入りを識別するための番号のことを言います。また、FTP にはアクティブ モードとパッシブ モードという 2 つの接続モードがあります。
アクティブ モードでは、データ リクエストを承認するというアクティブな役割をサーバーが担います。しかしこのモードの場合、サード パーティからの許可されていないセッションがファイアウォールによってブロックされるという問題が生じることがあります。そこで出番となるのがパッシブ モードです。
パッシブ モードでは、サーバーがアクティブに接続を維持することはせず、データ チャンネルとコマンド チャンネルの両方をクライアントが確立します。サーバーは基本的に待ち受けるだけで積極的にはプロセスに参加せず、クライアントが処理のほとんどを担当します。
FTP で解決できる問題
FTP は、大量のファイルの転送に使用されることが多く、特にウェブサイトの管理で重宝されています。ウェブサイトを更新する際、1 回の FTP セッションで複数のファイル転送ができるので、特定ファイルのアップロード、画像ファイルの追加、ウェブ テンプレートの移動なども簡単にできます。また IT 担当者は、クローズドなシステムでデータや大量のサーバー ファイルを転送する場合にも FTP を使用することがあります。
FTP の長所と短所
FTP の長所
FTP には、特筆すべきメリットが複数あります。中でも重要なのは、複数のファイルを同時に転送できる、接続が切れてもその時点から転送を再開できる、転送のスケジュールを設定できるという点です。
また歴史が古く、ほとんどの人が慣れているという点も大きなメリットと言えるでしょう。FileZilla や WinSCP、Cyberduck など、FTP を比較的簡単に利用できるデスクトップ ソフトウェア ツールが数多く存在しています。
FTP の短所
FTP にはある重大な欠点があります。それはセキュリティ機能が欠けていることです。FTP が誕生した 1970 年代には、現在当たり前になっているようなセキュリティ対策はまだ登場していませんでした。そのため安全性を考慮した設計になっておらず、通信は暗号化されません。パスワードやユーザー名など機密性の高いデータが比較的容易にハッカーに読み取られる恐れがあります。
このようなセキュリティ上の欠陥を抱える FTP は、最近では各所でサポート対象外になりつつあり、SFTP や HTTPS、AS2、FTPS など、その代わりとなる選択肢が多数登場しています。
たとえば Google Chrome は、2020 年時点で FTP をデフォルトで無効化しており、Firefox はコードから FTP 関連の機能を削除しています。したがって、今でも FTP サーバーを重要な業務プロセスで使用している場合は、代替策を検討する時期かもしれません。
FTP に代わるソリューションは?
FTP 以外の手段に目を向けてみましょう。実際、標準 FTP よりもニーズに適したものがあるかもしれません。
SFTP に投資する
SFTP は「SSH File Transfer Protocol」の略称です。セキュア シェル(SSH)のデータ ストリーム上で動作し、ファイル転送を保護する高度なセキュリティを提供します。
FTP クライアントが 21 番ポートを使用するのに対し、SFTP クライアントは 22 番ポートを使用します。FTP は安全性が不十分なプロトコルであるため、ほとんどの用途では FTP よりも SFTP が推奨されます。SFTP は基盤となるセキュリティ機能を備えており、SSH 接続上で動作することができます。
クラウド ストレージでファイル転送を簡素化する
ここまでの説明が複雑すぎるように感じられましたか?ウェブ サーバーを管理するために、あまり多くの人員を割きたくないとお考えでしょうか?現在、FTP のサポートは縮小傾向にあり、サイバーセキュリティの脅威はますます巧妙化しています。したがって、安全性や使い勝手を考慮するなら、業務ファイルへのアクセス、転送、管理には別の選択肢を検討したほうがよいかもしれません。
安全で快適なファイル共有手段を提供する Dropbox は、実は FTP に代わる有効な選択肢として利用できます。
ファイル転送ツールを選択する
Dropbox には、Dropbox Transfer というシンプルで安全なファイル転送サービスが用意されています。最大 100 GB のファイルを誰にでも、つまり Dropbox アカウントを持っていない人にも送ることができるこのサービスは、大容量ファイルのやり取りに最適です。
Dropbox Transfer にはダウンロード通知の機能があるので、相手がファイルをダウンロードしたかどうかを簡単に確認できます。また、パスワードを設定してファイルへのアクセスを制御できるため、ファイルにアクセスする必要のないユーザーにファイルを閲覧される心配もありません。
転送パッケージのダウンロード ページに背景画像やロゴを追加してカスタム ブランド設定し、ブランドをアピールすることもできます。
Dropbox Transfer による安全で確実なファイル転送
FTP はファイル転送の手段として効果的なツールですが、少し時代遅れです。現在では、それよりも優れた SFTP などのネットワーク プロトコルがいくつも登場し、すでにサービスとして利用可能になっています。
FTP の代替手段として使用できる Dropbox Transfer は、1 回の転送で最大 250 GB のファイルを渡すことができる、迅速かつ簡単なデータ転送ツールです。パスワード保護、リンクの有効期限設定、ダウンロード通知の機能があるので、ビジネス上で大容量ファイルを安全に送信できるというさらなる安心感が得られます。