Table of contents
Uitleg over de methode van het kritieke pad
Wanneer je een complex project beheert met veel bewegende delen en veranderende deadlines, kan het moeilijk zijn om op tijd en binnen het budget te leveren. Er is een breed scala aan projectmanagementtools die je kunnen helpen om deze doelen te bereiken, waaronder de methode van het kritieke pad (MKP).
Dus, wat is een kritiek pad?
CPM is een projectmodelleringstechniek waarmee u complexe projecten kunt analyseren, plannen en indelen. Kort gezegd vereist de kritieke padmethode dat u een lijst maakt van alle activiteiten die voltooid moeten worden om een project te voltooien, de tijdsduur van elke activiteit en de afhankelijkheden tussen deze activiteiten.
Het kritieke pad zelf is de langste tijd die je nodig hebt om het gehele project te voltooien, waardoor je inzicht krijgt in hoe je jouw projectplanning het beste kunt structureren om ervoor te zorgen dat het project op tijd en tegen minimale kosten wordt geleverd. De methode van het kritieke pad helpt je dus om de optimale tijdlijn voor het voltooien van je project te begrijpen.
De geschiedenis van de analyse van het kritieke pad
MKP is aan het eind van de jaren vijftig ontwikkeld door James E. Kelley van Remington Rand en Morgan R. Walker van DuPont. Ze probeerden manieren te vinden om de kosten te verminderen van het stilleggen en herstarten van fabrieken als gevolg van inefficiënte planning. In plaats van het probleem aan te pakken door simpelweg extra arbeidskrachten in te zetten, ontdekten ze dat extra kosten konden worden voorkomen door ervoor te zorgen dat de juiste taken op het juiste moment werden uitgevoerd.
In 1959 publiceerden Kelley en Walker een paper over hun onderzoek, hoewel DuPont de techniek niet langer gebruikte nadat het verantwoordelijke managementteam veranderde. Rond dezelfde tijd ontwikkelden de Amerikaanse marine en Booz Allen Hamilton een vergelijkbare techniek (PERT, oftewel Program Evaluation and Review Technique: programma-evaluatie- en -beoordelingstechniek) en daar komt de term 'kritiek pad' vandaan. De analyse van het kritieke pad had eigenlijk zijn oorsprong in enkele DuPont-technieken die teruggaan tot het begin van de jaren veertig van de vorige eeuw, toen de analyse een bijdrage had geleverd aan het succes van het Manhattan-project.
Hoewel de interesse van DuPont in de methode van het kritieke pad begin jaren zestig was afgenomen, begon een aantal andere bedrijven de methode te gebruiken om grote projecten te controleren, waaronder Mauchly Associates en Catalytic Construction. In eerste instantie was toegang tot omvangrijke, gespecialiseerde mainframecomputers nodig om MKP te gebruiken. Als gevolg hiervan vormden de kosten van projectmanagement op basis van de methode van het kritieke pad een belangrijk obstakel. Nadat de pc-revolutie en innovaties in computerhardware/-software het echter mogelijk maakten om planningsbeheer uit te voeren op een standaard desktopcomputer, begon men de methode van het kritieke pad veel vaker te gebruiken.
Hoe werkt projectmanagement op basis van het kritieke pad?
De eerste fase van de kritieke padmethode bestaat uit vijf basisstappen. Hieronder leest u meer gedetailleerd hoe ze werken:
1. Maak een lijst van alle taken/activiteiten
Allereerst moet u alle taken en activiteiten die nodig zijn voor de voltooiing van het project in een Work Breakdown Structure (WBS) vastleggen. Normaal gesproken zou dit alleen kritieke taken en activiteiten op een hoger niveau moeten omvatten (in plaats van gedetailleerde informatie). Het is namelijk mogelijk dat de analyse van het kritieke pad te complex wordt om te beheren als er een gedetailleerd overzicht van alle activiteiten is opgenomen.
2. Bereken de duur van elke taak
Ten tweede moet u de langste tijd berekenen die nodig is om elke kritieke padtaak te voltooien. Uiteraard moet de duur van een activiteit een schatting zijn. Maak daarom gebruik van uw ervaring en de kennis van uw collega's om een weloverwogen schatting te maken. U moet ook elke taak vermelden op basis van de vroegst mogelijke datum waarop deze kan beginnen en eindigen zonder dat het project vertraging oploopt.
3. Taakafhankelijkheden vaststellen
Vervolgens moet u alle taakafhankelijkheden verzamelen, waarbij een eerste activiteit of voorafgaande taak de startdatum van de opvolgende taak bepaalt. Om de afhankelijke taken van uw project te bepalen, kunt u zichzelf de volgende vragen stellen bij het opsommen van activiteiten:
Welke taak moet voltooid zijn voordat deze taak kan beginnen?
Welke taak moet direct na deze taak plaatsvinden?
Welke taak moet tegelijkertijd met deze taak afgerond zijn?
4. Noteer projectmijlpalen
Tot slot is het belangrijk om de belangrijkste mijlpalen van het project en de projectresultaten vast te leggen.
5. Maak een model
Nadat je al deze gegevens hebt verzameld, moet je een model samenstellen om je projectactiviteiten te visualiseren. Er zijn verschillende modellen die je kunt gebruiken, van eenvoudige grafieken en netwerkdiagrammen tot Gantt-diagramweergaven. Vervolgens kun je met behulp van dit model het kritieke pad van het project zelf uitwerken. Dat is dus het langste pad van je geplande activiteiten tot het einde van het project, evenals de vroegste en laatste datums/tijden waarop elke activiteit kan beginnen zonder de deadline van het project te overschrijden. Dit toont ook de langste duur van het project die nodig is voor voltooiing.
Nadat je het kritieke pad hebt uitgewerkt, kun je identificeren welke items 'kritieke activiteiten' zijn en welke kunnen worden uitgesteld zonder het project te verlengen. Je kunt deze informatie vervolgens gebruiken om de starttijden van bepaalde taken te versnellen, indien nodig de projecttijd te verkorten en beperkingen van middelen effectiever te beheren.
Voordelen van de methode van het kritieke pad
Er zijn verschillende belangrijke voordelen verbonden aan projectmanagement op basis van het kritieke pad. Allereerst helpt het projectmanagers om de belangrijkste taken binnen je project te identificeren. Als een van je activiteiten van het kritieke pad een late starttijd heeft of meer tijd in beslag neemt dan verwacht, heeft dat gevolgen voor het hele project. Het is dus nuttig voor projectmanagers om een projectplan te hebben waarin wordt aangegeven welke taken zorgvuldiger moeten worden beheerd dan de andere. Het is ook belangrijk om te beseffen dat de analyse van het kritieke pad de projecttijdlijnen kan helpen verkorten. Nadat je de analyse hebt uitgevoerd, heb je inzicht in de taken die het meest geschikt zijn voor tijdsvermindering.
Bovendien kan projectmanagement op basis van het kritieke pad het risicobeoordelingsproces veel gemakkelijker maken. Als je eenmaal taakafhankelijkheden hebt vastgesteld, is het relatief eenvoudig om uit te rekenen wat het effect van een gemiste deadline zal zijn op het volgende te leveren onderdeel. Bovendien biedt de analyse van het kritieke pad projectmanagers het perfecte kader om de werkelijke voortgang van het project te vergelijken met de verwachte voortgang. Door je resultaten te vergelijken met de oorspronkelijke uitgangswaarde, kun je bepalen waar de inefficiënties zitten en stappen ondernemen om ze uit je workflow te verwijderen.
Is het kritieke pad geschikt voor mij?
De analyse van het kritieke pad kan voor vrijwel elk type project worden gebruikt, inclusief onderzoek, engineering, productontwikkeling, softwareontwikkeling, bouw, enzovoort. Als de volgende beweringen waar zijn voor het project waaraan je begint, is de methode van het kritieke pad wellicht geschikt:
Activiteiten zijn goed gedefinieerd en wanneer ze zijn afgerond, geven ze aan dat het project is afgerond.
Activiteiten zijn geordend en moeten op volgorde worden uitgevoerd. Materialen voor een bouwproject moeten bijvoorbeeld worden ingekocht voordat de daadwerkelijke bouw kan beginnen.
Activiteiten kunnen binnen een bepaalde volgorde onafhankelijk van elkaar worden gestopt en gestart (door continu-stroomprocesactiviteiten zoals olieraffinage mee te rekenen).
Projectmanagement op basis van het kritieke pad kan dus geschikt zijn voor een breed scala aan sectoren en projecten. Je hoeft het kritieke pad echter niet volledig te gebruiken om van de effecten te profiteren. Als er een element van MKP is dat goed voor jou werkt, kan het nuttig zijn om dat in je projectmanagementproces te integreren. Uiteindelijk is aanpassingsvermogen een van de belangrijkste eigenschappen van een succesvolle projectmanager.
Het kritieke pad gebruiken met je team
Nu u iets meer weet over de kritieke padmethode, is het de moeite waard om na te denken over hoe u deze methode binnen uw organisatie kunt inzetten. MetDropbox Paper kunt u bijvoorbeeld uw volledige projectroadmap vanaf één locatie beheren. Dit is een ideale manier om kritieke pad-projectmanagement te modelleren.
Gebruik eerst de sjabloon voor projectplanning om je teamleden bij elke stap door het project te begeleiden. Delegeer vervolgens taken aan de juiste teamleden, maak takenlijsten om ervoor te zorgen dat je project in een optimaal tempo verloopt en gebruik taakmanagementtools voor toezicht op hoog niveau op de toegewezen taken van je team.
Ten slotte
Uiteindelijk biedt de methode van het kritieke pad je duidelijkheid en een visuele weergave van je volledige projectworkflow, van begin tot eind. Door het 'kritieke pad' te identificeren, kun je ervoor zorgen dat middelen aan de belangrijkste taken worden toegewezen en dat de snelheid wordt geoptimaliseerd waarmee kritieke projecten worden voltooid en opgeleverd.
