Table of contents
關鍵路徑方法解釋
在管理複雜的專案時，若其中有許多環節會不斷變化，而且截止日也持續變動，想按原訂的時間及預算完成專案可不簡單。專案管理的工具有豐富的選擇，可幫助您達成這類目標，關鍵路徑法 (CPM) 也是其中之一。
所以關鍵路徑是什麼？
CPM 是一種專案建模技術，可用於分析、規劃和安排複雜專案。本質上，關鍵路徑方法要求您列出完成專案需要完成的所有活動、每個活動所需的時間長度以及這些活動之間的依賴關係。
關鍵路徑本身即是完成整個專案所需花費的最長時間，可透過清楚的深度分析，讓您瞭解如何建構最佳專案時程，確保能按照原訂時間及最低預算完成專案。簡單來說，關鍵路徑法有助於瞭解完成專案的最佳時程。
關鍵路徑分析的歷史
CPM 是由雷明頓蘭德 (Remington Rand) 公司的 James E. Kelley 和杜邦 (DuPont) 公司的 Morgan R. Walker 於 1950 年代後期所開發。他們想找出降低成本的方法。因為時程安排效率不彰，導致工廠停工又重新開工，相關成本因此增加。他們發現，只要確實在正確的時間執行正確的工作，而非一味增加勞力來解決問題，多餘的成本是可以避免的。
儘管杜邦公司在負責的管理團隊變更後，放棄了這項技術，Kelley 和 Walker 於 1959 年發表了一篇關於研究的論文。大約同時期，美國海軍和 Booz Allen Hamilton 發展了類似的技巧—PERT (計畫評核術)，「關鍵路徑」一詞就是起源於此。其實，關鍵路徑分析的起源可以追溯到 1940 年代初期的杜邦技術，這些技術造就了曼哈頓計畫的成功。
儘管杜邦公司對於關鍵路徑法的興趣在 1960 年代初期已減弱，但其他幾間公司也開始用這個方法來監督大型專案，例如 Mauchly Associates 及 Catalytic Construction。一開始，必須透過笨重的大型專業電腦才能使用 CPM。因此，關鍵路徑專案管理的高成本成為進入市場的重大阻礙。然而，經過 PC 革命及電腦軟硬體的創新後，大家可以在標準桌上型電腦上進行時程管理，關鍵路徑的應用變得更加廣泛。
如何運用關鍵路徑專案管理法？
關鍵路徑法第一階段有五個基本步驟。以下是它們的詳細工作原理：
1. 列出所有任務/活動
首先，您需要在工作分解結構（WBS）中列出完成專案所需的所有任務和活動。一般來說，這應該只包括關鍵任務和更高層級的活動（而不是細節），因為如果包含所有活動的詳細概述，關鍵路徑分析可能會變得過於複雜而難以管理。
2.計算每個任務的持續時間
其次，您需要計算完成每個關鍵路徑任務所需的最長時間。當然，活動持續時間需要估計，因此請利用您的經驗以及同事的知識來做出明智的猜測。您還需要根據每個任務的最早開始和結束日期列出它們，以免導致專案延遲。
3.建立任務依賴關係
接下來，您應該收集任何任務依賴關係，其中第一個活動或前置任務決定後續任務的開始日期。要確定專案的從屬任務，請在列出活動時問自己以下問題：
在開始此任務之前需要完成哪一項任務？
哪項任務應該在該任務之後立即發生？
哪項任務應與該任務同時完成？
4. 注意專案里程碑
最後，記錄主要專案里程碑以及專案可交付成果非常重要。
5. 建構模型
收集到所有數據後，就需要構建模型，將專案活動視覺化。您可以使用幾種不同的模型，像是簡單的圖表、網路圖，乃至於甘特圖的檢視圖。接著透過此模型，便能找出專案本身的關鍵路徑。複習一下，這條關鍵路徑會一路到專案結束，是所有活動規劃中最長的路徑，也是在不造成專案延後的前提下，每項活動可以開始的最早和最晚的日期或時間。也會顯示出完成專案所需的最長持續時間。
找出關鍵路徑之後，便可以確認哪些項目屬於「關鍵活動」，哪些項目具有「總浮動時間」(代表有延遲空間且不須延長專案時間)。接著就能運用這項資訊來快速追蹤特定工作的開始時間，也可在需要時縮短專案時間，並且更有效地管理有限資源。
關鍵路徑法的優點
關鍵路徑專案管理有幾大優點。首先是能幫助專案經理辨認出專案中最重要的工作項目。若任何關鍵路徑活動的開始時間延後，或花費的時間比預期還長，整個專案都會受到影響。因此對專案經理來說，訂定專案計畫很有幫助，因為可以找出最需要密切管理的重要任務。同樣值得注意的是，要考量到關鍵路徑分析有助於縮短專案時程這項事實。進行分析後，您會發現最適合縮短時間的工作項目。
此外，關鍵路徑專案管理法，可讓風險評估過程變得更加輕鬆。一旦建立起任務之間的依存關係，若想確認錯過截止日會對下一項交付成果造成何種影響，相對更加容易。此外，關鍵路徑分析為專案經理提供了完美的架構，可以依據預期進度來衡量專案的實際進度。在追蹤結果時，與原始基準交互比較，便能找出缺乏效率的環節，並採取措施將之從工作流程去除。
我適合用關鍵路徑嗎？
關鍵路徑分析幾乎可用於任何類型的專案，包含研究調查、工程設計、產品開發、軟體開發、工程建設等。若以下幾項敘述適用於您要啟動的專案，可能就適合採用關鍵路徑法：
活動定義明確，完成後將標示專案的完成
活動有先後順序，且必須按順序執行。例如：工程建設專案使用的材料，必須在實際建造工程開始前採購完畢。
可以按照給定的順序獨立地停止和啟動活動（不包括煉油等連續流過程活動）
如您所見，關鍵路徑專案管理適合各式各樣的產業和專案。但您不用完全採用關鍵路徑，就可從其影響受益。如果其中一項 CPM 元素對您有用，將其整合至專案管理流程中可能就會有所助益。說到底，適應能力是專案經理成功的關鍵素質之一。
我的團隊適合用關鍵路徑嗎？
既然您對關鍵路徑法有了進一步的理解，可以認真考慮如何在組織中好好運用這個方法。例如，Dropbox Paper 可以幫您從單一位置管理整個專案藍圖，這是模擬關鍵路徑專案管理的理想方法。
首先，您可以使用專案規劃範本，引導團隊成員逐步完成專案。接下來，委派工作項目給合適的團隊成員，建立待辦清單確保專案保持最佳進度步調，運用工作項目管理工具，從更宏觀的角度管理團隊指定的工作項目。
最後的想法
終歸來看，關鍵路徑法可讓專案清晰明瞭，以視覺化方式呈現整個專案從頭到尾的工作流程。找出「關鍵路徑」，便能確保將資源分配給最重要的工作，並讓重要專案完成及交付的速度達到最佳效果。
