Iniciar un negocio de comercio electrónico

No es ningún secreto que la industria del comercio electrónico está en auge. De hecho, se proyectó que las ventas de comercio electrónico en Estados Unidos superarán el billón de dólares en 2022, y esta cifra seguirá creciendo en los próximos años.

Hay un potencial emocionante para los propietarios de negocios y emprendedores online, pero también mucha competencia. Entonces, si estás interesado en lanzar una marca de comercio electrónico, es importante que investigues.

En esta guía, te conduciremos a través del proceso completo de lanzamiento de una tienda de comercio electrónico. Desde comprender el panorama actual hasta identificar tu nicho y comercializar tu tienda, estamos aquí para ayudarte a hacer realidad tus ideas y convertir tu nuevo negocio en un éxito.

Investiga el panorama del comercio electrónico

Antes de comenzar un negocio de comercio electrónico, debes comprender la industria del comercio electrónico, del mismo modo en que investigarías las ubicaciones, la demanda y los proveedores si estuvieras comenzando una tienda física.

Iniciar un negocio de comercio electrónico es una inversión, y debe tratarse como tal, ¡no funciona como una corazonada! Parte de tu proceso de investigación debe involucrar la búsqueda de diferentes modelos de negocio de comercio electrónico. Algunos ejemplos incluyen lo siguiente:

• Basado en servicios
• Software
• Contenidos digitales
• Venta al por mayor o depósito
• Marca propia y fabricación
• Dropshipping
• Suscripciones
• Marketing de afiliados

A partir de ahí, empieza a pensar en cómo podrías ofrecer tu producto o servicio a tus clientes potenciales. ¿Quieres automatizar la captación de clientes potenciales y vender productos individuales o paquetes? ¿Qué ocurre con las suscripciones? Una vez que hayas investigado el panorama actual del comercio electrónico, es hora de encontrar tu lugar dentro de él.

Identifica tu nicho y encuentra oportunidades de productos

Por mucho que te gustaría convertirte en el próximo Amazon, no puedes vender absolutamente todo desde el principio. Primero debes apuntar a un nicho de mercado.

Encontrar tu nicho puede ser un desafío, pero es una de las partes más importantes del proceso para iniciar un negocio de comercio electrónico. 

El rápido crecimiento de la industria del comercio electrónico significa que la competencia es feroz, así que cuanto más específico sea tu nicho, mejor. Si tu competencia solo brinda productos o servicios similares a tu idea de negocio, pero no idénticos, entonces esta es una oportunidad de producto ideal para aprovechar.

Para identificar tu nicho, hazte las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es tu área de especialización?
• ¿Sabes lo suficiente sobre el producto o servicio que deseas vender?
• ¿Dónde encajan tus conocimientos, experiencia o habilidades en el mercado? 
• ¿Necesitarás realizar una formación adicional o más experiencia?

Analiza a tu competencia

Apuntar a un nicho demasiado concurrido, o uno dominado por los grandes jugadores globales, es arriesgado. Pero también lo es entrar en una zona sin competencia en absoluto, esto suele indicar que no hay mercado y por lo tanto no hay potencial.

Al mirar a tu competencia, concéntrate en lo que hacen bien tanto como en lo que crees que están haciendo mal. Analiza lo siguiente:

• Su modelo de negocio.
• Los tipos de productos o servicios en los que se especializan.
• Sus productos más vendidos.
• Su sitio web.
• Sus métodos de marketing.

Encuentra tu mercado objetivo

Utiliza la investigación que has realizado hasta ahora para identificar cualquier brecha en el mercado que tu producto o servicio pueda llenar. Considera un análisis SWOT: 

• Strengths (Fortalezas): ¿qué haces particularmente bien? ¿Dispones de recursos, habilidades o experiencias que te sean propios y que puedas usar en tu negocio?
• Weaknesses (Debilidades): ¿en qué áreas podrías mejorar? ¿Qué pueden ver tus clientes como una debilidad?
• Opportunities (Oportunidades): ¿puedes aprovechar alguna de tus fortalezas para convertirla en oportunidades? ¿Cuáles son las tendencias actuales o los patrones de compra de los clientes?
• Threats (Amenazas): ¿qué están haciendo tus competidores y cuál es su desempeño actual? ¿Tus debilidades te expondrán a algún obstáculo?

Esto te ayudará a identificar factores tanto internos como externos que podrían contribuir al éxito o fracaso de tu negocio. Debe incluir consideraciones como los obstáculos de ingreso (como inversiones adicionales o software especializado) y las soluciones disponibles para superarlos.

Haz una lluvia de ideas y realiza un seguimiento de tu progreso en herramientas de productividad como Dropbox Paper. Otros recursos como las redes sociales, Trend Hunter y Google Trends te permitirán monitorear las tendencias de búsqueda online en tu nicho elegido.

Durante este proceso, no te olvides de tu público objetivo. Desarrolla una personalidad que describa las características de tu cliente ideal (incluyendo su edad, ingresos y dónde vive) y cómo planeas atraerlo a tu producto o servicio.

Valida tu idea

Después de haberte asentado en un producto o servicio, debes asegurarte de que realmente puedes ejecutar su idea. Existen dos métodos principales para evaluar las ideas de negocio:

• Un enfoque basado en el mercado: ¿cuál es la demanda de tu producto o servicio? ¿Esto va a cambiar en un futuro previsible? ¿Es un mercado plano o en crecimiento, o simplemente una moda? ¿Qué están haciendo actualmente los competidores que crees que podrías hacer de manera diferente?
• Un enfoque basado en el producto: ¿cuál es el potencial de precio de venta e incrementos de precios de tu producto o servicio? ¿Tu producto o servicio resuelve un punto débil específico del cliente o colabora con una pasión? ¿Es probable que encuentres algunas fluctuaciones de compra estacional?

Una vez que entiendas el mercado y tu producto o servicio, podrás hacerte una idea más clara de cuánto va a costar iniciar tu negocio de comercio electrónico. Por ejemplo, los productos digitales son más económicos que los físicos y su precio puede fijarse en función del valor que aportan en lugar de su capacidad de generar ganancias. Esta puede ser una mejor opción para un emprendedor independiente con un presupuesto limitado.

Desarrolla tu plan de negocios

Las mejores estrategias de negocio son amplias y abarcan más detalles además de lo básico, como cuál va a ser tu negocio y lo que pretendes vender. 

El plan de negocios para tu sitio de comercio electrónico debe incluir:

• Costos de la empresa emergente.
• ¿Cómo vas a suministrar tu producto o servicio, por ejemplo, vas a hacerlo tú mismo, fabricarlo, venderlo al por mayor, hacer dropshipping o crearlo digitalmente?
• Gestión de inventario para tu tienda online, si corresponde.
• Gestión financiera y cómo ganará dinero tu negocio.
• Tu modelo de operaciones.
• Tu investigación de mercado, incluido el análisis de tu competencia.
• Tu estrategia de marketing y tus planes para llegar a nuevos clientes.
• Tu estructura legal.

Usa Dropbox Paper para redactar y finalizar tu estrategia, y para compartir tus planes con socios o compañeros para recibir comentarios y colaboración. 

Finaliza el nombre y la personalización de marca de tu negocio

Elegir un negocio o marca y luego determinar el mejor nombre de dominio (¡y que esté disponible!) puede ser tan desafiante como decidir qué producto o servicio vender. El nombre legal de tu negocio online y tu nombre de dominio no tienen que ser exactamente iguales, pero deben ser consistentes. 

El nombre de tu empresa debe ser simple pero creativo, y un reflejo de tu identidad de marca. Hacerlo relevante para tu nicho también puede aumentar el atractivo para los clientes potenciales. Antes de tomar una decisión definitiva, conviene comprobar la disponibilidad de nombres en el sitio web de la Secretaría de Estado y realizar una búsqueda en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos.

También querrás diseñar un logotipo atractivo, que no se parezca demasiado a una marca de comercio electrónico existente en tu nicho. Podrías colaborar con amigos para elegir los colores, el tipo de letra y la imagen perfectos para tu marca. O, si dispones de presupuesto, puede ser más sencillo contratar a un diseñador gráfico independiente o una agencia de diseño.

Registra tu negocio y solicita permisos/licencias

Una vez que hayas elegido un nombre, regístralo como dominio online y registra tu negocio como una empresa de propietario único, sociedad general, SRL o sociedad anónima. Cada una de estas estructuras tiene sus propias ventajas y desventajas desde una perspectiva jurídica y financiera. Es una buena idea consultar a un experto legal si no estás seguro de cuál sería la adecuada para tu negocio de comercio electrónico.

Desde un punto de vista legal, hay varias cosas que puedes necesitar para iniciar un negocio de comercio electrónico. Entre estas, se encuentran las siguientes:

• Un número de identificación del empleador (EIN)
• Licencias o permisos comerciales para operar desde tu ciudad, condado o estado 
• Una licencia para operar a nivel general o local
• Un permiso de ocupación desde el hogar si estás manejando tu tienda desde tu casa

Los permisos que es menos probable que necesites pero que debes tener en cuenta incluyen lo siguiente:

• Licencias profesionales y comerciales para ciertas industrias.
• Permisos de impuestos a las ventas
• Permisos de salud, seguridad y medioambiente
• Permisos de señalización
• Permisos de construcción

Asegúrate de que estos documentos y registros estén seguros y sean fáciles de recuperar cada vez que necesites acceder a ellos. Guárdalos en una solución de almacenamiento en la nube segura como Dropbox, y agrega una capa adicional de seguridad con una contraseña.

Elige tu plataforma de comercio electrónico y lanza tu tienda

¡Por fin es hora de construir tu tienda de comercio electrónico! Como la “cara” de tu negocio, tu sitio web es increíblemente importante.

Hay muchas plataformas diferentes disponibles para elegir, desde servicios todo en uno como Shopify hasta software de código abierto como Woocommerce (un plug-in para WordPress). También es posible que desees sucursales en diferentes canales de venta, para llegar a tus clientes en espacios en los que ya compran. Los mercados online como eBay y Etsy son excelentes para vender creaciones hechas a mano y coleccionables.

La mejor plataforma para ti dependerá de una variedad de factores, tales como estos:

• Funcionalidad, características integradas y personalizadas, capacidades de diseño y la interfaz de usuario
• Compatibilidad con diferentes portales de pago
• Compatibilidad con la estructura de tu negocio
• Certeza sobre si dirigir y actualizar tu tienda requerirá extensas habilidades de desarrollo web/codificación (y si tienes estas habilidades en primer lugar)
• Capacidades de optimización de motores de búsqueda (SEO), no solo para las páginas de tus productos, sino también para el contenido del blog.
• Escalabilidad

Comercializa tu negocio para atraer clientes

Una vez que tu sitio esté en funcionamiento, es hora de comenzar a vender. Tu investigación sobre tu público objetivo debe proporcionar una base sólida para comprender cómo puedes llegar a tus clientes.

Uno de los beneficios de administrar un negocio online es que tienes una gran cantidad de tácticas de marketing digital a tu disposición. Algunos canales de marketing de comercio electrónico que podrías considerar incluyen los siguientes:

• Redes sociales y marketing de influencers. ¡Guarda tus imágenes y contenido de video en tu cuenta de Dropbox para que puedas acceder a ellos desde tu teléfono móvil mientras trabajas sobre la marcha!
• Anuncios de pago por clic (si dispones de presupuesto)
• Marketing por correo electrónico a través de boletines de noticias y campañas
• Marketing de contenidos a través de contenido y divulgación in situ de alta calidad
• Optimización de tu sitio para SEO
• Verificación de aumento en las ventas y ventas cruzadas

No solo estarás comercializando tu sitio, sino también páginas específicas para productos o servicios. Asegúrate de que tus imágenes y descripciones de productos sean precisas y de alta calidad.

Dirigir una pequeña empresa y administrar un sitio web de comercio electrónico puede ser una curva de aprendizaje muy empinada. Tardarás algún tiempo en encontrar tu ritmo. ¡Solo recuerda hacer un seguimiento de tus esfuerzos y resultados para que sepas lo que está funcionando y lo que no!

Consejos para dirigir con éxito un negocio de comercio electrónico

Iniciar un negocio de comercio electrónico requiere mucho tiempo y esfuerzo. Pero, a medida que la industria crece y se desarrolla, obtendrás más experiencia en la variedad de herramientas y recursos útiles disponibles, y te convertirás en miembro de la próspera comunidad de ventas online.

Durante las primeras etapas, es posible que desees comenzar de a poco. Concéntrate en productos o servicios en demanda, luego diversifícate en cosas más aventureras una vez que hayas desarrollado una sólida base de clientes.

Como con cualquier negocio, dirigir una tienda de comercio electrónico es un maratón, no un sprint. Tus márgenes de ganancia en el primer año pueden ser pequeños o inexistentes. Podría tomar un tiempo para que tu negocio gane algo de impulso. Esto es normal, ¡no te asustes si tus ganancias del primer año son menores de lo esperado!

Una vez que tu tienda esté en funcionamiento, no te limites a dejar que tu sitio haga lo suyo. Haz continuamente retoques y mejoras a medida que reúnes estadísticas de los clientes y desarrollas tu experiencia.