Wat is cloud computing en hoe werkt dit?

De kans is groot dat je, zelfs als je niets over cloud computing services weet, deze waarschijnlijk al wel eens hebt gebruikt.

Cloud computing, of kort gezegd 'de cloud', verwijst naar taken en services die online op een pay-as-you-go-basis worden aangeboden of gehost. We weten inmiddels allemaal hoe we gegevens opslaan, bewerken en beheren via internet, maar cloud computing doet dit op een veel grotere schaal.

Laten we eens nader bekijken wat de cloud is en hoe het werkt.

Hoe werkt de cloud?

Allereerst is het belangrijk om uit te leggen dat er voor de cloud nog steeds fysieke onderdelen nodig zijn. Hoewel je jouw bestanden misschien niet direct op je computer opslaat, moeten ze toch ergens op de wereld aan een stukje hardware worden gekoppeld. Als je iets uploadt naar een cloudservice als Dropbox, wordt het bestand online naar een server gestuurd: een echte, tastbare server. Cloudserviceproviders beschikken over honderden of duizenden fysieke servers, die samen de naam 'server farms' dragen en die zich in datacenters over de hele wereld bevinden.

Dus zo simpel mogelijk gezegd, bestaat de cloud uit een verzameling wereldwijde servers en datacenters, waar gegevens worden opgeslagen. Het is dus in wezen een digitale opslagplaats waarin je al je bestanden kunt bewaren. Met de cloud heb je vanaf elk apparaat toegang tot je gegevens, zolang er maar een internetverbinding is.

Als je een bestand in de cloud opslaat, dan sla je het online op. Iedereen met de juiste middelen en infrastructuur kan zijn of haar eigen cloud hosten. Dit is echter niet eenvoudig en zeker niet goedkoop. Als we het dus over een cloudservice hebben, hebben we het over hoogwaardige services die worden aangeboden door een provider als Dropbox.

Laten we elektriciteit als voorbeeld nemen. Het zou ontzettend duur zijn en veel onderhoud vergen om een eigen generator in je huis te hebben. Daarom hebben we dus energieleveranciers die in wezen één grote generator bedienen waar iedereen toegang toe heeft en betalen we allemaal gewoon voor wat we gebruiken. Als je het zo bekijkt, is het veel efficiënter en voordeliger om een cloudserviceprovider je gegevens te laten hosten en op te slaan, dan om je eigen infrastructuur op te bouwen.

Wat zijn enkele voorbeelden van cloud computing?

De cloud is in zijn simpelste vorm een digitale opslagoplossing, maar er zijn nog veel meer services in de cloud gebaseerd. Je zou cloud computing kunnen opsplitsen in drie verschillende kernfuncties: Infrastructure as a Service (IaaS), Platform as a Service (PaaS) en Software as a Service (SaaS).

Infrastructure as a Service (IaaS)

IaaS verwijst naar cloudproviders die hun serverruimte aanbieden voor allerlei zaken, van gegevensopslag tot webhosting. In dit geval beheer en onderhoud je nog steeds de gegevens, website of toepassing, terwijl de cloudprovider je simpelweg de IT-middelen verhuurt om dit te doen.

Dropbox gebruiken voor bestandsopslag is een voorbeeld van een IaaS. Je kunt gegevens raadplegen, wijzigen en toevoegen, terwijl Dropbox voor de hostservers zorgt. Bijna elke website die je via de cloud bezoekt, wordt gehost dankzij IaaS-modellen.

 

Platform as a Service (PaaS)

PaaS is vergelijkbaar met IaaS, maar geeft de cloudprovider iets meer controle. 

Vroeger kostte het lokaal ontwikkelen van software en het testen ervan veel tijd, geld en opslagruimte. PaaS biedt een virtueel platform voor het ontwikkelen en testen van de back-end, zodat programmeurs een virtueel framework hebben om online software te ontwikkelen, waarbij alle servers en de opslag nog steeds door de provider worden afgehandeld. Ontwikkelen en testen op locatie kan leiden tot verlies, dus bieden PaaS-modellen een virtuele oplossing.

 

Software as a Service (SaaS)

Software as a Service (SaaS) verwijst naar alle software die via de cloud wordt uitgevoerd. Een voorbeeld hiervan is Dropbox Sign. Met deze cloudgebaseerde app kun je online juridisch bindende documenten ondertekenen in plaats van met pen en papier. Je hebt vanaf elk apparaat toegang tot de app. 

Met andere woorden: IaaS-modellen bieden de meeste controle over je middelen en worden door beheerders voor hosting en opslag gebruikt. PaaS-modellen bieden minder controle en worden door ontwikkelaars gebruikt. SaaS-modellen bieden de minste controle en worden door eindgebruikers gebruikt.

Wat zijn de verschillende soorten cloudomgevingen?

Er zijn grofweg vier cloudomgevingen waaruit elke IT-infrastructuur kan bestaan.

 

Openbare clouds

De openbare cloud verwijst naar cloudservices die iedereen kan gebruiken. Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud en Google Drive, iCloud en Dropbox zijn allemaal openbare cloudservices. Iedereen die Dropbox gebruikt, huurt als het ware een stukje serverruimte. 

De openbare cloud is een gedeelde omgeving die vergelijkbaar is met een groot kantoor, waar elke eindgebruiker over een eigen beveiligd bureau en archief beschikt. Deze beveiligde, specifieke ruimte wordt ook wel een virtuele machine genoemd. 

Door middel van virtualisatie heeft elke eindgebruiker zijn eigen virtuele machine in een aparte beveiligde ruimte op dezelfde fysieke server. Virtualisatie maakt dus optimaal gebruik van de fysieke hardware in een server. Dankzij deze efficiëntie kan iedereen on demand en tegen lage kosten gebruikmaken van cloudservices.

 

Privécloud

De virtuele machine en alle cloudinfrastructuur in de privécloud zijn toegewezen aan één klant. Je host nog steeds alles online, maar de server die je gegevens host, is uitsluitend van jou. Sommigen kiezen liever voor een privécloud voor wat extra beveiliging, terwijl anderen gebruikmaken van de privécloud vanwege de prestaties.

 

Hybride cloud

Hybride clouds gebruiken zowel eigen servers als openbare cloudservers. Hierdoor kun je grotere of meerdere privédocumenten in de privécloud bewaren en de rest op de openbare cloud laten staan.

 

Multicloud

Multicloud wil zeggen dat een bedrijf gebruikmaakt van meerdere openbare cloudplatforms in plaats van een privé- en openbare cloud, zoals bij de hybride variant het geval is. Multicloudoplossingen ontstaan meestal doordat verschillende cloudserviceproviders verschillende functionaliteiten aanbieden die een bedrijf misschien allemaal nodig heeft.

Hoe wordt de cloud door bedrijven gebruikt?

Cloud computing biedt bedrijven veel meer voordelen dan alleen een eenvoudige opslagoplossing. Cloud computing is een essentiële drijfveer geworden voor productiviteit, efficiëntie, groei en de organisatie van moderne werkplekken. Hier volgen enkele voorbeelden van de voordelen van cloud computing:

 

Kostenbesparingen

Alles op locatie doen, kan ontzettend duur zijn. IT-systemen en -apparatuur onderhouden op locatie is niet meer nodig met de cloud. Als pay-as-you-go-service zorgt cloud computing tot een aanzienlijke verlaging van de kosten van zowel de hardware als het personeels- en energieverbruik. Je besteedt bovendien minder tijd aan IT-kwesties en bent dus meer op je doelen gericht.

 

Noodherstel

Maak een back-up van al je belangrijke bestanden en gegevens naar de cloud, voor een cruciaal stukje extra bescherming. Je neemt een groot risico als je alles op één plek bewaart. Van een natuurramp of plotselinge stroomuitval tot een malware-aanval: je kunt altijd met lege handen komen te staan. Zo is de cloud bijzonder belangrijk, omdat het een back-up maakt van je gegevens op meerdere servers op meerdere locaties.

 

Gegevens beschermen en beveiligen

Ondanks wat sommigen misschien denken, bieden cloud computing-services ook een uitstekende cloudbeveiliging van je privégegevens. Je zou denken dat het veiliger is om alles zelf te bewaren, maar je kunt de cloud beschouwen als een bankkluis. Cloudserviceproviders versleutelen je gegevens en geven prioriteit aan de veiligheid en bescherming ervan.

Een bankkluis is bedoeld om kostbaarheden zo veilig mogelijk op te slaan, net als de cloud de veiligste manier is om gegevens op te slaan. En in de meeste gevallen kun je je eigen beveiligingsinstellingen configureren, zodat je cloudopslag voor jou werkt.

 

Schaalbaarheid

Cloud computing biedt bedrijven net dat beetje extra flexibiliteit om te groeien. Hoe groter je bedrijf, hoe meer ruimte, tijd en geld je nodig hebt om het te runnen. Door de cloud naar behoefte te gebruiken, geef je jouw bedrijf een virtuele omgeving om deze groei te vergemakkelijken. 

En als het met je bedrijf wat minder gaat, betaal je in ieder geval niet voor de apparatuur of middelen die je niet meer nodig hebt. Met cloud computing betaal je alleen voor wat je gebruikt.

 

Flexibiliteit

Omdat alles in de cloud wordt opgeslagen en gebruikt, heb je de flexibiliteit om overal ter wereld te kunnen werken. Nu het traditionele concept van de werkplek zich blijft ontwikkelen, speelt cloud computing een fundamentele rol in het virtueel laten functioneren van bedrijven. Daarnaast vergemakkelijkt cloud computing ook de connectiviteit, waardoor je vanaf elk mobiel apparaat toegang hebt tot bestanden en gegevens.

 

Samenwerking

Naast de mogelijkheid om bestanden in de cloud op te slaan, kun je ze daar ook aanmaken en bewerken, wat voor een efficiëntere samenwerking zorgt. Met cloud computing kan een team van tien personen vanaf verschillende locaties aan hetzelfde document werken. Dit maakt de organisatie en het resourcemanagement binnen een team eenvoudiger dan ooit.

Voordelen van cloud computing voor persoonlijk gebruik

Er zijn talloze manieren waarop je thuis kunt profiteren van cloudoplossingen. 

Het grootste voordeel is natuurlijk de ruimte die je bespaart op je apparaten. Als je nog geen gebruik maakt van cloudopslag, staan je bestanden waarschijnlijk voor het grootste deel op je computer of smartphone. Als je ruimte tekort komt op dat apparaat, kun je kiezen voor een externe harde schijf, en als die vol raakt, krijg je een tweede externe harde schijf, enzovoort. Dan wordt het opeens een stuk lastiger om dat oude document te vinden dat je dringend nodig hebt.

Door al je bestanden op één virtuele plek op te slaan, die geen enkele persoonlijke ruimte in beslag neemt, houd je overzicht en controle, terwijl je tegelijkertijd geld bespaart op de aanschaf van hardware. Dit helpt ook de rekenkracht van je besturingssysteem te verbeteren wanneer je een groot deel van je bestanden naar de cloud migreert.

Delen met vrienden en familie wordt ook een stuk eenvoudiger. Zo kun je bijvoorbeeld een gezamenlijk fotoalbum maken, waartoe iedereen in je familie toegang heeft.

Geef een nieuwe definitie aan cloud computing, moedig lezers aan om het eens te proberen en gratis opslagruimte op hun apparaat te creëren en sluit af met een oproep tot actie voor de smart workspace van Dropbox.

Eenvoudige, veilige cloudopslag met Dropbox

Met cloud computing heb je vanaf elk apparaat dat is verbonden met het internet toegang tot je gegevens. En met Dropbox is dit nog nooit zo eenvoudig geweest.

Dropbox werkt aan 's werelds eerste smart workspace. Door al je gebruikte materiaal en tools met elkaar te verbinden, is alles eenvoudig toegankelijk in de productiviteitsapp van Dropbox. Zo hoef je nooit meer te schakelen tussen platforms, apps en materiaaltypen: dankzij een smart workspace kun je alles op één plek gebruiken, waardoor een flexibel IT-beheer mogelijk is.

En jij kunt erop vertrouwen dat je persoonlijke bestanden net zo veilig zijn als je werkdocumenten: de geavanceerde beveiligingsinfrastructuur van Dropbox beschermt je bestanden tegen ongeautoriseerde toegang. Zo kunt u extra opslagruimte op uw apparaat creëren en deze veilig in de cloud bewaren.